Вчені помітили крихітну зірку, можливо, з інопланетним світом на буксирі, яка пролітає Чумацьким Шляхом приблизно в 500 разів швидше за кулю. Це зробило б її найшвидшою планетною системою, яку коли-небудь бачили. Однак досі існує невизначеність щодо справжньої природи швидкісного об’єкта та його супутника.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
У 2011 році дослідники опосередковано помітили пару загадкових об’єктів у Чумацькому Шляху за допомогою явища, відомого як «мікролінзування» – низькорівневої форми гравітаційного лінзування, коли світло «викривляється» при проходженні через простір-час, спотворений великими об’єктами. Хоча команда безпосередньо не бачила і не вимірювала цю пару, гравітаційні аномалії показали, що більший об’єкт приблизно в 2300 разів важчий за менший. Одна з провідних теорій, яка пояснювала це, полягала в тому, що пара складається з маленької зірки, яка обертається навколо великої екзопланети, розташованої десь у «галактичній опуклості» зірок поблизу центру Чумацького Шляху.
У новому дослідженні, опублікованому в The Astronomical Journal, інша група дослідників виявила нову зірку, яка може бути більшим об’єктом з цієї загадкової пари. Зірка має масу приблизно в п’яту частину маси Сонця і розташована на відстані близько 24 тисячі світлових років від Землі в глибині галактики. Виходячи з її розташування відносно місця спостереження 2011 року, дослідники підрахували, що зірка рухається зі швидкістю щонайменше 1,9 мільйона км/год.
Під час нового спостереження не було виявлено жодного інопланетного світу, що не дивно, враховуючи, що для виявлення екзопланети, яка обертається навколо зірки, можуть знадобитися роки постійного спостереження. Однак, виходячи з розміру більшого об’єкта, дослідники змогли передбачити масу потенційної екзопланети та її відстань від рідної зірки.
«Ми вважаємо, що це так званий світ супер-Нептуна [приблизно в 30 разів масивніший за нашу планету], який обертається навколо зірки малої маси на відстані, яка знаходилася б між орбітами Венери і Землі, якби вона була в нашій Сонячній системі», – сказав провідний автор дослідження Шон Террі, постдокторський дослідник з Університету Меріленда і Центру космічних польотів ім. Годдарда NASA, у своїй заяві. «Якщо це так, то це буде перша планета, коли-небудь знайдена на орбіті надшвидкісної зірки. Враховуючи малий розмір зірки, планета майже напевно буде непридатною для життя».
На такій швидкості потенційна планетна система рухалася б Чумацьким Шляхом приблизно вдвічі швидше, ніж Сонячна система. Однак вона могла б рухатися ще швидше, оскільки нові спостереження не враховують її напрямок відносно нашої системи, пишуть дослідники.
Якщо зоряний претендент рухається зі швидкістю понад 2,1 мільйона км/год, він матиме достатню швидкість для того, щоб одного дня покинути Чумацький Шлях і потягнути за собою в міжгалактичний простір свого планетарного компаньйона, пишуть представники NASA в заяві. Однак команда все ще не впевнена щодо справжніх розмірів і швидкості об’єктів – або навіть щодо того, чим вони насправді є.
Навіть якщо більший об’єкт з 2011 року є зіркою, немає жодних гарантій, що це та сама зірка, яку помітили в новому дослідженні, або що вона рухається зі швидкістю, яку вирахували дослідники, оскільки вони ще не бачили, як вона рухається насправді.
«Щоб бути впевненими, що нещодавно ідентифікована зірка є частиною системи, яка викликала сигнал 2011 року, ми хотіли б подивитися ще раз через рік і подивитися, чи рухається вона на потрібну відстань і в потрібному напрямку, щоб підтвердити, що вона прийшла з тієї точки, де ми виявили сигнал», – сказав у заяві співавтор дослідження Девід Беннетт, старший науковий співробітник Університету Меріленда, Коледж-Парк і NASA Goddard.
Існує також альтернативне пояснення спостереження 2011 року: пара об’єктів насправді є гігантською екзопланетою-ізгоєм, що обертається навколо масивного екзосупутника. У цьому випадку дует також був би розташований набагато ближче до Землі.
Якщо майбутні спостереження покажуть, що зірка не рухається, «це означатиме, що модель планети-ізгоя та екзосупуника є вірогіднішою», – зазначють вчені.
Читайте також:
- NASA перенесло дату повернення астронавтів Boeing Starliner
- Астрономи відкрили найбільш вулканічну екзопланету у Всесвіті