Астрономи за допомогою телескопа Gemini North на Гаваях провели спостереження комети 3I/ATLAS – нещодавно відкритого третього міжзоряного об’єкта. Це космічне тіло, що прибуло з-за меж нашої Сонячної системи, перебуває у тимчасовому транзиті через неї. Нові спостереження допомагають науковцям отримати дані про її орбіту, склад і походження.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Комету було вперше виявлено 1 липня 2025 року автоматизованою системою раннього попередження ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Під керівництвом Карен Міч команда астрономів використала потужний спектрограф телескопа Gemini North для візуалізації цього об’єкта, що дало змогу розрізнити його кому – хмару газу й пилу, яка оточує крижане ядро. Його чутливість і гнучке планування дали можливість оперативно зафіксувати цей унікальний об’єкт.
Міжзоряні об’єкти – це уламки, що залишилися після формування планетних систем навколо інших зірок. Під впливом гравітаційного притягання масивних планет або інших зірок вони можуть бути викинуті з рідних систем і мандрувати через галактику, часом перетинаючи й нашу Сонячну систему. Їх розміри можуть сягати від десятків метрів до кількох кілометрів.
Директор програми Gemini в NSF Мартін Стілл зазначив, що спостереження 3I/ATLAS у ранній фазі дозволяє зібрати критично важливу інформацію ще до того, як об’єкт нагріється під впливом Сонця. Це дає змогу краще вивчити його структуру і хімічний склад до того, як активність випаровування почне змінювати його вигляд.
3I/ATLAS став лише третім міжзоряним об’єктом, виявленим людством, після знаменитих 1I/ʻOumuamua у 2017 році та 2I/Borisov у 2019 році. Хоча подібні об’єкти, ймовірно, регулярно пролітають повз нас, їх вкрай важко виявити. Вони стають видимими лише на дуже короткий час і за умов точного спрямування телескопів.
Наразі комету 3I/ATLAS спостерігають кілька астрономічних команд по всьому світу, що дозволяє отримувати цінні відомості про її фізичні характеристики. Вже зараз відомо, що вона відрізняється від своїх попередників. Зокрема, її діаметр оцінюється приблизно у 20 км, а це значно більше, ніж у ‘Oumuamua (близько 200 м) і Borisov (менше ніж 1 км). Такий розмір робить об’єкт зручним для докладного вивчення.
Ще однією важливою особливістю є орбіта 3I/ATLAS. Вона має ексцентриситет 6,2, що вказує на гіперболічну траєкторію. Іншими словами, комета пролітає повз Сонце лише один раз і не повернеться назад, що підтверджує її міжзоряне походження. Для порівняння, ексцентриситет ‘Oumuamua становив приблизно 1,2, а у Borisov – 3,6.
Наразі об’єкт знаходиться на відстані приблизно 465 млн км від Землі та 600 млн км від Сонця, у межах орбіти Юпітера. До Землі 3I/ATLAS наблизиться 19 грудня, на відстань близько 270 млн км. До Сонця об’єкт підійде 30 жовтня, на дистанцію 210 млн км – трохи ближче до Сонця, ніж орбіта Марса. Під час максимального зближення комета рухатиметься зі швидкістю майже 25000 км/год.
Хоча 3I/ATLAS – лише третій виявлений міжзоряний об’єкт, вчені очікують, що з появою нових спостережних систем кількість таких знахідок суттєво зросте. Зокрема, обсерваторія Вери Рубін вже готується розпочати десятирічне картографування неба в рамках програми LSST (Legacy Survey of Space and Time). У межах проєкту обсерваторія щовечора скануватиме південне небо, фіксуючи мільйони рухомих об’єктів Сонячної системи, зокрема й раніше невідомі міжзоряні мандрівники.
Читайте також:
- Телескоп Вебба виявив галактику, яка може розкрити таємниці надмасивних чорних дір
- Телескоп Вебба виявив рідкісну «космічну сову», утворену в результаті зіткнення галактик