Таємничий міжзоряний об’єкт, виявлений минулого тижня, ймовірно, є найстарішою кометою, яку коли-небудь бачили вчені! Дослідники вважають, що вона могла з’явитися на 3 млрд років раніше за нашу Сонячну систему. Цей “багатий на водяний лід” гість, названий 3I/ATLAS, є лише третім відомим міжзоряним об’єктом, який коли-небудь бачили в нашій Сонячній системі, і першим, який дістався до нас з іншої області Чумацького Шляху.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Астроном Оксфордського університету Метью Гопкінс вважає 3I/ATLAS найвизначнішим міжзоряним гостем на сьогодні. На відміну від двох попередніх об’єктів, що потрапили в нашу Сонячну систему з інших частин космосу, він рухається по крутій траєкторії через галактику, яка вказує на те, що він походить з товстого диска Чумацького Шляху.
“Усі неміжзоряні комети, такі як комета Галлея, утворилися разом із нашою Сонячною системою, тому їхній вік становить до 4,5 млрд років, – зазначає Гопкінс. – Але міжзоряні об’єкти можуть бути набагато старшими, і з тих, про які відомо на сьогодні, наш статистичний метод показує, що 3I/ATLAS, дуже ймовірно, є найстарішою кометою, яку ми коли-небудь бачили”,
Об’єкт був вперше виявлений 1 липня 2025 року телескопом ATLAS в Чилі, коли він знаходився на відстані близько 670 млн км від Сонця. Особливу увагу привертає його склад: оскільки він, імовірно, сформувався в околицях старої зірки з товстого диска галактики, 3I/ATLAS має бути багатим на водяний лід. Це відкриває перспективу детального вивчення будови міжзоряних комет, чого до цього моменту практично не вдавалося зробити.
Коли вона наблизиться до Сонця, сонячне світло нагріє поверхню 3I/ATLAS і викличе кометну активність, або випаровування пари та пилу, що створює сяючий хвіст. Ранні спостереження вже вказують на те, що комета більша за своїх “колег” 1I/’Oumuamua (виявлена у 2017 році) та 2I/Borisov (2019).
“Ми живемо в захоплюючий час: 3I/ATLAS вже показує ознаки активності. Гази, які можна буде побачити в майбутньому, коли об’єкт нагріється Сонцем, перевірять нашу модель, – заявила докторка Мішель Банністер. – Деякі з найбільших телескопів у світі вже спостерігають за цим міжзоряним об’єктом”.
Відкриття 3I/ATLAS стало несподіванкою для команди. Це сталося, коли вони готувалися до початку обстеження з обсерваторією Вери С. Рубін, яка, за прогнозами їхньої моделі, має виявити від 5 до 50 міжзоряних об’єктів. “Наукова спільнота, що вивчає Сонячну систему, вже була в захваті від потенційних відкриттів, які обсерваторія зробить у найближчі 10 років, включаючи безпрецедентну кількість міжзоряних об’єктів”, – зазначають науковці.
Аналіз даних і висновки команди ґрунтуються на моделі, створеній Гопкінсом у межах його докторської дисертації. Вона дозволяє прогнозувати характеристики міжзоряних тіл на основі траєкторії та походження. Він захистив дисертацію і тепер має змогу порівняти дані в реальному часі зі своїми прогнозами. “Це фантастична можливість перевірити нашу модель на чомусь абсолютно новому і, можливо, стародавньому”, – заявив він. Модель, названа Моделлю Отаутахі-Оксфорд, є першим застосуванням прогнозного моделювання до міжзоряної комети в режимі реального часу.
Читайте також:
- Телескоп Вебба зробив вражаючі фото туманності Котяча лапа
- Майбутнє телескопів Габбл і Вебб: чи вплине бюджет Трампа на знакові місії NASA