Планетологи з Університету Колорадо представили нове дослідження того, як наша сусідка Венера перетворилася на настільки пекельно-сухе середовище. Робота заповнює велику прогалину в тому, що дослідники називають “історією води на Венері“. За допомогою комп’ютерного моделювання вчені з’ясували, що атоми водню в атмосфері планети вилітають у космос через процес, відомий як “дисоціативна рекомбінація”.
Отримані результати можуть допомогти пояснити, що відбувається з водою і на інших планетах. “Нам потрібно зрозуміти умови, які підтримують рідку воду у Всесвіті, і які, можливо, призвели до дуже сухого стану Венери”, – говорять вчені.
Якщо взяти всю воду на Землі та “розмазати” її по планеті, як масло по хлібчику, то вийде шар рідини глибиною приблизно 3 км. Якщо зробити те ж саме на Венері, де вся вода міститься в повітрі, то вийде шар приблизно у 3 см. “На Венері в 100 тис. разів менше води, ніж на Землі, хоча вони практично однакові за розміром і масою”, – зазначають вчені.
Для розуміння Венери вони використовували комп’ютерне моделювання, збільшуючи масштаб різноманітних реакцій, які відбуваються в її атмосфері. Команда повідомляє, що винуватцем зникнення води з планети може бути молекула під назвою HCO+, що складається з одного атома водню, вуглецю і кисню та знаходиться в атмосфері Венери.
Науковці вважають, що мільярди років тому під час формування Венери планета отримала приблизно стільки ж води, скільки й Земля, але у якийсь момент сталася катастрофа. Хмари вуглекислого газу в атмосфері спричинили найпотужніший парниковий ефект, піднявши температуру на поверхні до пекучих 482°C, після чого вода випарувалася. Але це давнє випаровування не може пояснити, чому Венера така суха і досі продовжує втрачати залишки води.
Наприклад, коли ви виливаєте воду з пляшки, там все одно залишається кілька крапель на дні чи на стінках. Але на Венері майже всі ці краплі теж зникли. Імовірно, через вищезгаданий іон HCO+. Ця молекула постійно виробляється в атмосфері, але окремі іони не живуть довго. Електрони в атмосфері знаходять ці іони та, рекомбінуючи, розщеплюють їх надвоє. У цьому процесі атоми водню вивільняються, позбавляючи Венеру одного з двох компонентів води.
Команда підрахувала, що єдиний спосіб пояснити сухість Венери – це якщо в атмосфері планети міститься більша, ніж очікувалося, кількість HCO+. Щоправда, є нюанс – вчені ніколи не спостерігали HCO+ навколо Венери. Але є припущення, що це лише тому, що у них ніколи не було інструментів для належного спостереження.
В останні роки Венера все більше цікавить вчених. Наприклад, запланована місія NASA DAVINCI має на меті опустити зонд крізь атмосферу планети аж до її поверхні. Її запуск заплановано на кінець десятиліття. DAVINCI не зможе виявити HCO+, але дослідники сподіваються, що інші місії у майбутньому зможуть і тим самим відкриють ще одну ключову частину історії про воду на цій планеті.
Читайте також: