Астрономи вперше ідентифікували нову «блукаючу» планету у Чумацькому Шляху завдяки архівним даним космічного телескопа Габбла та феномену гравітаційного мікролінзування, передбаченому Альбертом Ейнштейном.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Екзопланети надзвичайно важко виявити, оскільки вони знаходяться за межами нашої Сонячної системи. Якщо вони не обертаються навколо зірки, їх називають «планетами-блукачами», «кочівниками» або «блукаючими планетами». Це міжзоряні об’єкти, що мають масу, порівнянну з планетарною, та сферичну форму. По суті, це планети, але вони не пов’язані гравітаційно з жодною зіркою, коричневим карликом або іншою планетою.
«Вони дрейфують галактикою в повній самотності, у повній темряві та без сонця, яке могло б їх освітлювати. Це робить неможливим їх виявлення за допомогою традиційних методів, що базуються на світлі материнської зірки», – розповів професор Варшавського університету Пшемек Мрош.
Щоб знайти ці загадкові об’єкти, астрономи використовують метод, що сягає часів Альберта Ейнштейна: так званий ефект гравітаційного мікролінзування. Загальна теорія відносності Ейнштейна стверджує, що об’єкти з масою «викривлюють» сам простір-час. Чим більша маса – тим сильніше викривлення і, відповідно, тим сильніша гравітація, зумовлена цим викривленням.
Ефект гравітаційного лінзування виникає тоді, коли світло від фонової зорі проходить крізь це викривлення. Тоді його траєкторія стає звивистою. Телескопи Габбла і Джеймс Вебба використовують цей ефект для дослідження надзвичайно далеких галактик.
«Перевага мікролінзування в тому, що воно працює навіть тоді, коли об’єкт взагалі не випромінює світло», – пояснив Мрош.
У цьому випадку дані, необхідні для відкриття екзопланети, вже зберігалися в архіві Габбла. Подію мікролінзування було зафіксовано телескопом 22 травня 2023 року і позначено як OGLE-2023-BLG-0524.
Нещодавно один із членів команди Мроша натрапив на OGLE-2023-BLG-0524 під час вивчення подій мікролінзування. Мрош говорить про «вдачу» та ймовірність того, що в архіві Габбла приховано ще більше таких можливостей. Явища мікролінзування постійно відбуваються в щільних зоряних полях, і багато з цих полів у минулому вже спостерігалися телескопом Габбла.
Читайте також:
- Астрономи зафіксували повторне знищення зірки надмасивною чорною дірою
- Астрономи знайшли джерело довгоперіодичних сигналів невідомої природи у космосі