Астероїд Рюгу виявився надзвичайно цінним об’єктом для наукових досліджень, який можна розглядати як своєрідну «капсулу часу» Сонячної системи. Нещодавній аналіз мікроскопічних частинок, зібраних з Рюгу японським космічним апаратом «Хаябуса-2», показав, що цей невеликий космічний об’єкт містить мінерали, які сформувалися задовго до появи нашої планети – мінерали, що залишалися практично незмінними протягом мільярдів років.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
За допомогою передових рентгенівських методів вчені з Брукхейвенської національної лабораторії детально дослідили хімічний склад зразків астероїда і виявили суміш мінералів та хімічних елементів, що походять від первинного батьківського тіла Рюгу.
Представники лабораторії зазначили, що ці відкриття допомагають скласти уявлення про початкові матеріали астероїда та їхні ранні взаємодії з рідинами. Дослідження дозволяє простежити послідовність активності рідин і хімічних процесів, які сформували сучасний склад Рюгу та інших вуглецевих астероїдів.
Рюгу є вуглецевим астероїдом, розташованим поблизу Землі, який, за припущеннями вчених, сформувався у холодних зовнішніх областях Сонячної системи. Більше ніж 4,7 мільярда років тому його материнське тіло зазнало м’якого нагрівання внаслідок радіоактивного розпаду. Це тонке, але тривале нагрівання призвело до часткового розплавлення льоду, включаючи воду та вуглекислий газ, що дало початок руху рідин через породу. Ці рідини спричинили хімічні реакції, які залишили після себе багатий і різноманітний мінеральний склад: деякі мінерали були відомі на Землі, інші ж виявилися зовсім унікальними.
Досліджуючи лише два мікроскопічні фрагменти – один із поверхні астероїда, а інший із надповерхневого шару – вчені ідентифікували карбонати, зокрема доломіт і анкерит, що містять марганець; залізовмісні мінерали, такі як пірротин і магнетит; сульфіди міді; гідроксиапатит, який у складі фосфору зустрічається в зубах і кістках людини; а також рідкісний фосфідний мінерал, який не зустрічається на Землі. Крім того, були зафіксовані сліди селену, сірки, кремнію та кальцію. Такий широкий спектр мінералів свідчить про складні взаємодії рідин та хімічні процеси, які відбувалися в астероїді мільярди років тому, задовго до того, як на Землі стабілізувалася кора.
Оскільки найдавніші земні породи були зруйновані тектонічними процесами та ерозією, Рюгу дає унікальну можливість отримати знання про умови, які існували під час формування планети. Зразки, повернуті з астероїда, також можуть пролити світло на можливу роль астероїдів у доставці води та органічних речовин, що могли стати фундаментом для зародження життя на Землі.
У заяві офіційних представників зазначено, що Земля постійно змінюється, і природні процеси знищили більшість свідчень про раннє формування Сонячної системи. Астероїди, подібні до Рюгу, зберігають цю важливу історичну інформацію, надаючи науковцям можливість відновити події, що відбувалися на початку еволюції Сонячної системи.
Місії з відбору зразків астероїдів набирають дедалі більшого значення, адже космічні агентства розуміють неперевершену цінність дослідження первинних матеріалів ранньої Сонячної системи. Японські програми «Хаябуса» і «Хаябуса-2» заклали основи таких досліджень, успішно повернувши зразки з астероїдів Ітокава і Рюгу. Крім того, місія NASA OSIRIS-REx нещодавно доставила матеріал із астероїда Бенну, який планується вивчати за допомогою тих самих рентгенівських методів. Порівняння складу Бенну та Рюгу може виявити ключові відмінності у формуванні, еволюції та транспортуванні життєво важливих органічних будівельних блоків ранньою Сонячною системою.
На горизонті з’являються нові проєкти зі збору зразків астероїдів: наприклад, японська місія MMX буде спрямована на марсіанський супутник Фобос, а майбутні концепції передбачають отримання матеріалів із металевих астероїдів та навіть комет, що відкриває нові перспективи для розуміння історії Сонячної системи та її еволюції.
Читайте також:
- США випробовують геліостати для нічного пошуку астероїдів замість телескопів
- Несподівана знахідка: у зразку астероїда Рюгу виявили мінерал, якого там не має бути