Невеликий супутник NASA Lunar Trailblazer, розроблений для пошуків та дослідження води на Місяці, завершив свою місію після кількох місяців спроб налагодити зв’язок, який було втрачено наступного дня після запуску. Попри масштабні зусилля, оператори так і не змогли відновити двосторонню комунікацію із космічним апаратом.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Метою місії було створення високодеталізованих карт розподілу води на поверхні Місяця – її форми, кількості та змін із часом. Ці дані мали стати основою для майбутніх роботизованих і пілотованих місій, а також могли бути цінними для комерційних досліджень та наукового розуміння водного циклу на безатмосферних тілах у Сонячній системі.
Супутник NASA був частиною місії IM-2 компанії Intuitive Machines, яка стартувала з ракети SpaceX Falcon 9 з Космічного центру Кеннеді 27 лютого о 02:16 за київським часом. Lunar Trailblazer успішно відокремився від ракети, як і планувалося, приблизно через 48 хвилин після запуску.
Оператори в Пасадені встановили зв’язок з апаратом приблизно через годину, але вже наступного дня зв’язок повністю зник. Через неможливість встановити двосторонню комунікацію, фахівці не змогли провести маневри з корекції траєкторії або діагностувати технічний стан апарата. З обмежених даних, отриманих наземними командами до того, як супутник перестав відповідати, сонячні батареї апарата були неправильно орієнтовані на Сонце, що призвело до розрядження його акумуляторів.
“Хоча це не той результат, на який ми сподівалися, досвід місій, як Lunar Trailblazer, допомагає нам вчитися і зменшувати ризики для майбутніх недорогих малих супутників, які займатимуться інноваційними науковими дослідженнями, поки ми готуємося до тривалого перебування людини на Місяці, – говорить заступниця адміністратора Управління наукових місій штаб-квартири NASA Нікі Фокс. – Дякуємо команді Lunar Trailblazer за відданість роботі та навчання на прикладі цієї місії до самого кінця”.
Упродовж кількох місяців команди з різних країн та волонтери намагалися вловити радіосигнал супутника. Спостереження з наземних радарів і телескопів вказували, що апарат обертається навколо своєї осі та поступово летить в глибокий космос. Інженери NASA сподівалися, що з часом сонячні панелі зможуть отримати достатньо світла для підзарядки й увімкнення радіо, проте цього не сталося. Lunar Trailblazer відійшов надто далеко, і його сигнал став надто слабким для прийому телеметрії або передавання команд.
Попри невдачу, місія залишила важливу наукову й технологічну спадщину. Апарат був оснащений двома передовими інструментами: спектрометром HVM3, розробленим Лабораторією реактивного руху NASA для виявлення води й мінералів, та приладом Lunar Thermal Mapper від Оксфордського університету, який мав збирати дані про температуру та склад силікатних гірських порід. HVM3 мав стати найточнішим інструментом у своєму класі для вивчення місячної поверхні.
Читайте також:
- Нова місія NASA на МКС включає проведення експерименту з бактеріями
- NASA відновило камеру космічного апарата Juno з відстані понад 590 млн км