NASA призупиняє роботу гамма-телескопа Swift, але хвилюватися не варто. Космічний телескоп, який спостерігає одні з найпотужніших вибухів випромінювання від найсильніших космічних подій у Всесвіті, відомих як “гамма-сплески”, лише тимчасово вийшов з ладу. NASA перевело Swift у безпечний режим 15 березня через “погіршення роботи” одного з трьох гіроскопів, які використовуються космічним телескопом для наведення на астрофізичні джерела, які астрономи хочуть вивчати.
У NASA заявили, що команда Swift відстежувала підвищений рівень шуму в гіроскопі протягом декількох місяців. В середині березня робота гіроскопа погіршилася настільки, що космічний апарат намагався з’єднатися зі своїм зоряним трекером і таким чином виконати успішні наукові спостереження. Swift був технічно спроєктований таким чином, щоб продовжувати відповідати вимогам місії в умовах виходу з ладу одного гіроскопа, але його бортове програмне забезпечення потребує виправлення, щоб дозволити супутнику працювати належним чином в режимі з двома гіроскопами.
Swift служить NASA і спостерігає за високоенергетичним космосом вже майже 20 років, з моменту його запуску з історичного комплексу 17-А військово-повітряної станції на мисі Канаверал 20 листопада 2004 року. Його основна роль полягає у спостереженні за гамма-спалахами – високоінтенсивними спалахами гамма-променів, найвищої енергетичної форми світла. Спалахи можуть тривати від кількох мілісекунд до кількох сотень секунд. Це означає, що Swift має надзвичайно швидко повідомляти наземні телескопи про появу GRB, щоб вони могли сфокусуватися на його післясвітінні.
Щоб розгадати таємницю того, які події спричиняють появу GRB, чи то колапс масивної зірки, чи то народження чорної діри, чи то зіткнення і злиття нейтронних зірок, Swift спостерігає за Всесвітом за допомогою трьох багатохвильових телескопів, що охоплюють видиме, ультрафіолетове, рентгенівське і гамма-світло.
Одне з найвидатніших відкриттів, зроблених Swift за два десятиліття його роботи, – це GRB, який вчені з любов’ю прозвали “Найяскравіша зоря всіх часів” або “Човен”. Човен цілком може бути найпотужнішим відомим космічним вибухом з часів Великого Вибуху. Swift побачив Човен 9 жовтня 2022 року, і вибух одразу вирізнявся з-поміж інших GRB завдяки своїй екстремальній природі. Човен, який він більш офіційно назвав GRB 221009A, спочатку був помічений як надзвичайно яскравий спалах високоенергетичного гамма-випромінювання, за яким слідувало згасаюче післясвітіння у багатьох довжинах хвиль світла.
Swift може бути “старим” з погляду космічних телескопів, але це не означає, що він не здатен навчитися нового. Наприклад, у вересні 2023 року NASA повідомило, що космічний апарат виявив чорну діру в галактиці, розташованій на відстані близько 500 млн світлових років від нас, яка неодноразово поглинала схожу на Сонце зірку. Ця подія отримала назву Swift J0230, і її спостереження стало можливим завдяки новому способу аналізу даних, отриманих з рентгенівського телескопа (XRT) супутника. Це стало початком абсолютно нової ери в науці Swift, яку, як сподіваються астрономи, незабаром можна буде відновити.
Читайте також: