© ROOT-NATION.com - Використання контенту дозволено за наявністю зворотнього посилання.
Обсерваторія Neil Gehrels Swift, що належить NASA, відновлює роботу двох зі своїх трьох наукових приладів після того, як комерційну місію з підвищення орбіти апарата було масштабно скорочено. Наразі цей проєкт зосереджений виключно на відпрацюванні технологій зближення для подальшого обслуговування космічної техніки безпосередньо в орбітальному просторі.
Фахівці команди Swift провели запуск ультрафіолетового/оптичного та рентгенівського телескопів у середу, 26 серпня. Обидва інструменти перебували в вимкненому стані з лютого, що дозволило суттєво зменшити аеродинамічний опір і продовжити період перебування супутника на орбіті заради реалізації планів із його підйому.
Експлуатацію третього приладу, Burst Alert Telescope, зупинили у квітні задля мінімізації енергоспоживання, адже це дозволило розвернути сонячні панелі Swift у положення, яке ще більше знижує гальмування про атмосферу. Фахівці розраховують повернути цей інструмент до повноцінного збору даних упродовж найближчих кількох тижнів.
Протягом останніх 21 року Swift виступає для NASA універсальним багатофункціональним інструментом для дослідження Всесвіту. Обсерваторія здійснює спостереження в широкому спектрі випромінювання, здатна оперативно наводитися на короткочасні космічні спалахи та миттєво передавати сповіщення іншим наземним і орбітальним об’єктам для організації спільних подальших досліджень.
Атмосфера нашої планети створює гальмуючий опір для всіх апаратів, що перебувають на низькій навколоземній орбіті, поступово зменшуючи висоту їхнього польоту, якщо вони, подібно до Swift, позбавлені власних рушійних установок для компенсації цього ефекту. Нещодавній сплеск сонячної активності значно посилив опір атмосфери для Swift, через що обсерваторія почала втрачати висоту значно швидше, ніж передбачалося раніше.
У вересні 2025 року NASA уклала контракт із Katalyst Space для здійснення спроби підйому орбіти обсерваторії. Компанія мала 1 рік на проектування, побудову, випробування та виведення на орбіту свого апарата LINK, який повинен був зблизитися, захопити та підняти Swift.
Космічний апарат LINK відправлено в космос у липні за допомогою ракети Pegasus від Northrop Grumman. Однак пізніше того ж місяця у LINK виникли технічні неполадки із системою орієнтації в просторі. 19 серпня NASA та Katalyst оголосили, що LINK не проводитиме операцію із захоплення та підйому Swift. Попри це, Katalyst спробує виконати маневр зближення зі Swift та провести маневрування на близькій відстані для перевірки й демонстрації технологій орбітального обслуговування супутників, необхідних для майбутнього освоєння космосу.
Згідно з розрахунками NASA, перехід у режим мінімального лобового опору дав змогу подовжити час перебування Swift на висоті понад 300 км до жовтня. Нижче цієї межі функціонування телескопа стає вкрай складним, а швидкість падіння апарата стрімко зростає. З відновленням наукових спостережень команда очікує, що Swift перетне цю критичну позначку протягом 1-2 найближчих місяців.
Читайте також: Нова ера астрономії: Як революційна обсерваторія Nancy Grace Roman змінить наше уявлення про космос