Можливо, невдалий запуск першої космічної місії Start Me Up з космодрому у Корнуоллі мав складніші наслідки для Virgin Orbit – її представники заявили, що компанія бере «операційну паузу» і звільняє більшість співробітників, за винятком основної частини команди.
Зараз компанія знаходиться у пошуку нових інвесторів для зменшення фінансового тиску, і планує надати «оновлену інформацію про подальші операції в найближчі тижні», – повідомляється в заяві прессекретаря компанії. Каліфорнійська компанія, що займається запуском супутників, поки що не повідомила, на який термін призупиняє роботу.
У компанії зазначили, що цей крок був зроблений «з метою збереження грошових коштів, поки компанія продовжує оцінювати всі доступні варіанти», і відмовилися коментувати той факт, що майже всі працівники тимчасово відправлені в неоплачувані відпустки.
Компанія Virgin Orbit була заснована у 2017 році британським мільярдером Річардом Бренсоном з метою освоєння ринку запуску невеликих супутників у космос. Її ракети LauncherOne запускаються з повітря з модифікованих пасажирських літаків Virgin, що дозволяє компанії працювати гнучкіше, ніж у тому випадку, коли доводиться використовувати фіксовані стартові майданчики.
У січні місія Virgin Orbit з запуску перших супутників на орбіту з Європи провалилася – верхній ступінь ракети передчасно відключився. Невдача стала розчаруванням для Virgin Orbit і британських чиновників, які покладали великі надії на запуск і нові комерційні перспективи для британської космічної галузі, до яких він потенційно міг призвести.
Минулого місяця компанія заявила, що розслідування виявило, що паливний фільтр ракети змістився, що призвело до перегріву двигуна та несправності інших компонентів. Дев’ять невеликих супутників, які несла ракета, впали в Атлантичний океан у затвердженому коридорі безпеки. Та попри це компанія готує наступний запуск. «Наше розслідування майже завершено, і наша наступна виробнича ракета з необхідною модифікацією знаходиться на завершальній стадії інтеграції та випробувань», – йдеться в заяві Virgin Orbit.
В компанії кажуть, що наступний запуск відбудеться з авіаційно-космічного порту Мохаве в Каліфорнії для комерційного замовника, але дату не оголошують.
Virgin Orbit вже здійснила чотири успішних запуски супутників з Каліфорнії для комерційних і оборонних потреб уряду США. Окрім Великої Британії, компанія також має намір розширити свою діяльність на континентальну Європу і Південну Корею.
Читайте також:
Leave a Reply