De første astronauter at lande på Måne vil for første gang i mere end et halvt århundrede som en del af Artemis III-missionen skabe et minidrivhus på satellitten, hvis alt går efter planen.
NASA har valgt de første tre videnskabelige eksperimenter, som astronauter vil implementere på månens overflade under Artemis III-missionen, som i øjeblikket er planlagt til 2026. Blandt dem er et forsøg med det symbolske navn LEAF (Lunar Effects on Agricultural Flora). Dens formål er at undersøge, hvordan landbrugsafgrøder vil slå rod i et eksotisk månemiljø.
"LEAF vil være det første eksperiment til at observere fotosyntese, vækst og systemiske stressresponser af planter under forhold med kosmisk stråling og partiel tyngdekraft", - rapporteret i NASA. "Data om plantevækst og udvikling, samt miljøparametre målt af LEAF, vil hjælpe forskere med at forstå brugen af planter dyrket på Månen, både til menneskelig ernæring og til livsstøtte på Månen og videre."
To andre udvalgte eksperimenter er Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) og Lunar Dielectric Analyzer (LDA).
Det første eksperiment indebærer at sende et sæt autonome seismometre, der vil jage efter månejordskælv inden for to år efter deployering. LEMS "vil karakterisere den regionale struktur af skorpen og kappen måneder, som vil tilføje værdifuld information til modeller af Månens dannelse og udvikling," skrev NASA-repræsentanter.
LDA vil måle måneregolittens evne til at udbrede et elektrisk felt. Som agenturet siger, vil instrumentet "samle vigtig information om strukturen af Månens indre, overvåge ændringer i dielektriske egenskaber forårsaget af ændringer i Solens hældningsvinkel under Månens rotation og se efter mulige steder for dannelse af frost eller isaflejringer."
Instrumenterne vil blive placeret nær månens sydpol, som menes at være rig på vandis og potentielt kan understøtte en eller endda flere bemandede baser. NASA har endnu ikke annonceret det endelige landingssted for Artemis III-missionen, som vil bruge fartøjet Starship at levere astronauter fra månens kredsløb til overfladen og tilbage. De vil gå ind i månens kredsløb ved hjælp af agenturets Space Launch System-raket og Orion-kapslen.
Der er stadig ingen garanti for, at LEAF, LEMS og LDA vil flyve til Månen under Artemis III. Dette er den nuværende plan, men "de endelige beslutninger om missionen vil blive bestemt senere," tilføjede de NASA. Sammensætningen af missionen er heller ikke offentliggjort endnu.
Artemis III vil være den første bemandede mission til Månens overflade siden Apollo 17 i december 1972. Som en del af den tidligere mission vil NASA sende fire astronauter rundt om månen, og de vil vende tilbage til Jorden. Den første Artemis-mission uden besætning fandt sted i november 2022 og sluttede med succes.
Læs også: