© ROOT-NATION.com - Використання контенту дозволено за наявністю зворотнього посилання.
За оцінками науковців, галактика Андромеди може зазнавати негативного впливу з боку свого меншого галактичного сусіда. Про це у своєму матеріалі повідомив Рахул Рао. Науковці зазначають, що хоча вони не можуть однозначно стверджувати, що спад зореутворення спричинений саме галактикою M32, вона розташована поруч і залишається найвірогіднішим винуватцем цього процесу.
Читайте також: AERONAUT – про все, що літає вище землі: авіація, БПЛА та дрони, ракети та космос
Завдяки відомостям від телескопа Hubble, астрономам вдалося розкрити важливі епізоди з нещодавнього минулого галактики Андромеди, яка є сусідкою нашого Чумацького Шляху. Застосовуючи спостереження за зірками Андромеди, дослідницька група встановила, що темпи народження нових світил у цій спіральній галактиці відчутно сповільнилися протягом останніх 40 млн років. Водночас фахівці отримали додаткові підтвердження того, що провину за це може нести один із сусідніх об’єктів – компактніша галактика M32.
Аспірант Вашингтонського університету Тобін Вейнер, який є одним із членів наукової групи, підкреслив, що прямих доказів впливу M32 на згасання зореутворення немає, але її розташування робить її головним підозрюваним. Науковцям і раніше було відомо про спалах зореутворення в Андромеді близько 2 млрд років тому, який міг стати наслідком зіткнення з невідомою галактикою. Також було відомо про подальше сповільнення цього процесу, проте залишалося загадкою, з якою саме швидкістю відбувалося це гальмування. Відповідь на це питання дає змогу заповнити прогалини в історії формування Андромеди.
Галактика Андромеди розташована на відстані 2,5 млн світлових років від Землі, що дає змогу телескопу Hubble розрізняти її окремі світила. За останні кілька років Hubble зробила 2 великі огляди Андромеди. Попри те, що телескоп здатен фіксувати лише ті зірки, які є яскравішими за наше Сонце, ці 2 дослідження дали змогу Тобіну Вейнеру та його колегам сформувати каталог із 200 млн зірок, який охоплює 2/3 диска Андромеди.
Для детального аналізу науковці розділили цю величезну ділянку на сітку із квадратів розміром 300 світлових років з кожного боку. Історію кожного сектора вони відтворили через аналіз колірної гами його світил. Наприклад, сектор із значною кількістю яскравих блакитних зірок свідчить про активне зореутворення в нещодавньому минулому, оскільки блакитні світила зазвичай є молодими. Натомість наявність виключно дрібних і червоніших зірок вказує на їхній поважний вік, що свідчить про відсутність появи нових світил протягом тривалого часу.
У результаті астрономи відтворили хронологію затухання процесів зореутворення. Приблизно 500 млн років тому Андромеда щороку перетворювала на нові зірки обсяг газу та пилу, еквівалентний 1 масі Сонця. З перебігом мільйонів років цей показник неухильно зменшувався. Близько 40 млн років тому він скоротився до 1/2 маси Сонця на рік, після чого відбулося різке та стрімке падіння. На сьогодні цей показник становить орієнтовно 1/5 маси Сонця на рік.
Цікаво, що науковці зафіксували найбільш виражене сповільнення зореутворення лише з одного боку галактики, яке розпочалося орієнтовно 60 млн років тому. Астрономам відомо, що саме цей край Андромеди розташований найближче до галактики M32.
Наукова спільнота вже тривалий час з острахом спостерігає за M32. Ця галактика віддалена від Андромеди (офіційна назва якої M31) лише на 16 000 світлових років і візуально нагадує залишки ядра спіральної галактики, яка втратила свої рукави. Цілком імовірно, що це наслідки давнього зіткнення M32 зі своєю більшою сусідкою, і сповільнення зореутворення в Андромеді може містити сліди саме цього катастрофічного удару.
Чекати на остаточні відповіді залишилося ненадовго. Як і Hubble, роздивлятися зірки Андромеди зможе космічний телескоп Nancy Grace Roman, запуск якого заплановано на кінець серпня. У найближчі роки Nancy Grace Roman дасть змогу дослідити значно більшу площу Андромеди, ніж це вдалося її попередникові.
Читайте також: Галактика під кутом: Що насправді сталося з Чумацьким Шляхом мільярди років тому