Нещодавно космічний апарат ESA JUICE, обладнаний великими сонячними панелями у формі хреста, пролетів повз Венеру. Принаймні якщо все відбулося за планом. Цей зонд має повну назву Jupiter Icy Moons Explorer, і його місія повністю відповідає назві – він прямує до Юпітера та його крижаних супутників з дослідницькою метою.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Головне завдання місії полягає у вивченні найбільшого газового гіганта Сонячної системи, а також у зборі даних про три його найбільші супутники – Ганімед, Каллісто та Європу. Вчені переконані, що під товстими крижаними оболонками цих небесних тіл приховані океани, які можуть стати ключем у пошуках життя за межами Землі. Особливий інтерес викликає саме Європа, яку вважають одним із головних кандидатів для виявлення потенційних слідів біологічних процесів.
На перший погляд, може здатися дивним, що JUICE летів повз Венеру, прямуючи до Юпітера, адже це трохи інший напрямок. Але космічні польоти ніколи не бувають занадто простими, тож апарат в процесу польоту використовує гравітаційні поля різних планет для прискорення і корекції курсу. Раніше він вже здійснив рекордні гравітаційні маневри біля Місяця та Землі, а нинішній обліт Венери став ще одним етапом польоту, яка дозволяє економити паливо й поступово наближати зонд до системи Юпітера.
Втім, цього разу спостерігачі не отримали жодних зображень від апарата, адже інженери вимушено вимкнули його сенсори під час зближення з Венерою через надзвичайно високу температуру поблизу цієї планети. За словами представників ESA, зонду під час прольоту навіть довелося використати у ролі теплового екрана свою головну антену з високим коефіцієнтом посилення.
Гравітаційний маневр відбувся після складної ситуації, що виникла цього літа – апарат на 20 годин припинив передавати інформацію про свій стан і телеметрію. Команда місії у рекордному темпі змогла усунути проблему й відновити зв’язок, тож наразі JUICE працює у штатному режимі.
Але подорож зонда далека від завершення. Наступною точкою на шляху до Юпітера знову стане Земля. ESA пояснила, що гравітація Венери дозволить змінити орбіту апарата навколо Сонця та збільшити швидкість відносно нашої планети без витрат пального. У 2026 році JUICE виконає ще один маневр біля Землі, щоб точніше скоригувати свій курс.
Після цього апарат здійснить ще один оберт навколо Сонця й востаннє повернеться до Землі у січні 2029 року. І тільки після цієї серії складних маневрів JUICE зможе вийти на фінальну траєкторію до Юпітера. За розрахунками, у липні 2031 року він має увійти на орбіту найбільшого газового гіганта й розпочати детальне вивчення його крижаних супутників.
Читайте також:
- Британія й ESA працюють над новим гіперзвуковим експериментальним літаком
- NASA та IBM представили AI Surya для прогнозування сонячних бур з безпрецедентною точністю