Астрономи намагаються розгадати загадку так званої «Нептунової пустелі» – області космосу, де практично немає планет із масою від 5 до 20 земних, які обертаються близько до своїх зірок. Такі світи отримали назву «гарячі Нептуни». Нове дослідження, дає нові підказки та може пояснити, чому ці планети зустрічаються настільки рідко.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Щоб перевірити гіпотези, вчені вивчили зоряну систему TOI-421, розташовану приблизно за 244 світлові роки від нас. Навколо зірки обертаються дві планети – TOI-421 b і TOI-421 c. Перша з них у сім разів масивніша за Землю та рухається дуже близькою орбітою, на відстані лише 6% від земної відстані до Сонця. Друга – майже вдвічі масивніша (14 земних мас) і знаходиться трохи далі – приблизно на 12% відстані від орбіти Землі. Саме її відносять до класу «гарячих Нептунів».
Астрономи виявили, що орбіта цієї системи має значний нахил, що свідчить про хаотичну історію її формування. Це може бути поясненням того, чому подібні планети трапляються так рідко: замість передбачуваної міграції вони переживають різкі збурення та виходять на сильно нахилені орбіти.
Протягом останнього десятиліття уявлення про «Нептунову пустелю» суттєво змінилося. Якщо сама область близьких орбіт дійсно майже порожня, то трохи далі астрономи відкрили велику кількість планет, подібних до Нептуна. Цей регіон отримав назву «савана». Між «пустелею» і «саваною» розташовується ще одна зона – «Нептуновий хребет», де також виявлено помітну концентрацію таких планет.
Зараз дослідники намагаються зрозуміти природу цих трьох областей. Вважається, що вирішальну роль відіграє процес міграції планет у протопланетному диску. Частина з них поступово переміщується ближче до зірки, зберігаючи вирівняні орбіти, подібно до планет Сонячної системи. Інші ж зазнають хаотичних збурень і потрапляють на нахилені траєкторії, що, ймовірно, і заважає формуванню стабільних «гарячих Нептунів».
Хоча результати дослідження TOI-421 підтверджують роль хаотичної міграції, остаточної відповіді на питання, чому «Нептунова пустеля» існує, поки немає. Астрономи планують продовжувати спостереження за іншими системами, аби з’ясувати, які саме процеси впливають на формування та розподіл планет цього класу.
Читайте також:
- Астрономи відкрили рідкісну мандрівну чорну діру, що поглинає космічну матерію
- Астрономи відкрили потенційно придатну для життя планету за 41 світловий рік від Землі