Космічний зонд Juno від агенції NASA зазирнув під вулкани супутника Юпітера Іо, розкривши таємниці того, що саме ховається в його надрах.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Знайдені під поверхнею дані здатні докорінно трансформувати підходи науковців до вивчення вулканічної активності в усіх куточках Сонячної системи, не оминаючи й геологічні процеси на нашій планеті.
Читайте також: AERONAUT – про все, що літає вище землі: авіація, БПЛА та дрони, ракети та космос
Дослідникам вдалося вперше в історії зафіксувати температурні показники під поверхнею цього супутника, що стало безпрецедентним спостереженням за прихованим джерелом тепла, яке стимулює найінтенсивнішу геологічну активність у нашій планетній системі. Під час максимальних зближень із супутником наприкінці 2023 та на початку 2024 року, орбітальна станція спрямувала свій мікрохвильовий радіометр, відомий як MWR, на кору об’єкта. NASA зазначала у своїй заяві, що інструмент, початково сконструйований для аналізу крізь щільну хмарність Юпітера, натомість несподівано зміг просканувати ґрунт на глибину від 2 до 6 м. Це відкрило науковцям абсолютно новий метод дослідження того, як теплові потоки поширюються у товщі планетарної кори.
Співавтор дослідження та керівник місії Скотт Болтон підкреслив, що несподівана можливість зазирнути під кору кам’янистого тіла має колосальне значення для розуміння природи земних вулканів. Експерт пояснив, що робота зонда наочно демонструє одну річ: якщо розмістити прилад з аналогічними до MWR характеристиками біля вулканічного кратера на Землі, цілком імовірно, що вдасться виявити схожий градієнт підповерхневих температур. Це забезпечить людство принципово новими знаннями про механізми земного вулканізму.
Донедавна експерти могли спиратися виключно на результати інфрачервоних спостережень, здатних вимірювати лише температуру зовнішньої оболонки Іо. Однак завдяки здатності проникати на кілька метрів углиб, апарат уперше розкрив динаміку поширення тепла. Вимірювання засвідчили, що вже на незначній глибині температура зростає на понад 22 градуси за Цельсієм. Такий стрімкий нагрів неможливо списати лише на сонячне випромінювання. Як повідомляла NASA, теплова мікрохвильова карта також вказала на існування локалізованих гарячих зон, де показники на 10–20 градусів за Цельсієм перевищують температуру навколишнього середовища.
Тим часом місія Juno піднесла ще один сюрприз. Попри славу світу з велетенськими горами та вируючими кратерами, значна частина поверхні Іо виглядає дивовижно рівною та складається з матеріалів надзвичайно низької щільності. Науковці припускають, що космічне тіло вкрито пористими нашаруваннями вулканічного попелу, сірчаного інею та інших продуктів вивержень. Ці елементи невпинно оновлюють ландшафт, ховаючи старіші рельєфні утворення під свіжим покривом, а видання знову нагадує про можливість отримувати більше подібних новин через власну розсилку.
Дослідники вважають, що зафіксоване під корою тепло може або невпинно підійматися від розплавлених надр через шар, що добре проводить енергію, або ж випромінюватися від ізольованих лавових озер, які поступово охолоджуються просто під ґрунтом. У будь-якому випадку, ці показники формують найдетальнішу на сьогодні картину того, як саме це геологічне утворення транспортує тепло назовні.
На відміну від нашої планети, де рушійною силою вулканізму переважно виступає тепло від радіоактивного розпаду, Іо зазнає постійного розтягування та стиснення через потужний гравітаційний вплив Юпітера під час руху орбітою. Таке невпинне припливне тертя вивільняє колосальні обсяги внутрішньої енергії, що живить сотні діючих кратерів та робить це небесне тіло найактивнішим об’єктом системи. Поглибивши розуміння того, як магма і тепло переміщуються під корою напередодні вивержень, вчені сподіваються, що в майбутньому аналогічні мікрохвильові технології сприятимуть кращому моніторингу земних вулканів і дозволять точніше прогнозувати їхню поведінку.
Скотт Болтон зазначив, що цей світ є своєрідним вікном для вивчення процесів припливного нагрівання в межах усього космосу, що є фундаментальним явищем, яке постачає енергію об’єктам, віддаленим від своїх зірок. Згідно з його твердженням, цей механізм не просто створює найбільш вулканічно активне тіло, яким є Іо, а й підтримує існування прихованих підземних океанів на інших супутниках газових гігантів, як-от Європа чи Ганімед. Експерт додав, що раніше наука обмежувалася лише фіксацією тепла, яке виривалося назовні через кратери, проте нині з’явилася можливість детально схарактеризувати його шлях від ядра до поверхневих шарів.
Оскільки цей супутник репрезентує екстремальний рівень вулканічної активності, він є ідеальною природною лабораторією для дослідження процесів теплообміну в планетних надрах. Отримані дані зможуть суттєво допомогти науковцям розібратися в механізмах стародавнього вулканізму на Марсі, Венері та земному Місяці, чиї ландшафти формувалися під впливом грандіозних вивержень мільярди років тому. Згадана технологія також здатна сприяти пошукам позаземного життя. Попри те, що на самій Іо умови є надто суворими для існування живих організмів, мікрохвильові радари відмінно сканують крижані масиви. Космічний зонд уже застосував цей самий інструмент для вивчення юпітеріанських супутників Європи та Ганімеда, де, як вважають фахівці, під товстими льодовиковими щитами сховані безкрайні океани. Розуміння того, яким чином тепло розподіляється в цих оболонках, є ключовим для з’ясування потенційної здатності таких прихованих водойм підтримувати умови, прийнятні для виникнення знайомих нам форм життя.
Читайте також: Космічний десерт: У міжзоряному просторі вперше виявили справжній «малиновий» цукор