Космічні простори приховують у собі несподівану солодкість, адже в міжзоряному середовищі науковці виявили цукор. Дивно, але це саме та хімічна сполука, що міститься у звичайній малині, а також, як не дивно, використовується у виробництві засобів для автозасмаги.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Цукристу речовину під назвою еритрулоза помітили неподалік від центру нашої галактики. Вона дрейфує крізь пилові та газові скупчення, нагадуючи крупинки солодких волокон у гігантському апараті для виготовлення цукрової вати. Якщо описувати точніше, то цей солодкий компонент зафіксували в межах молекулярної хмари, що розташована у міжзоряному просторі, тобто на просторах між зоряними системами Чумацького Шляху. Звісно, приготувати космічні десерти з цієї знахідки не вдасться, проте дослідники переконані, що вона здатна підказати відповіді на питання про те, як саме виникло життя.
Читайте також: AERONAUT – про все, що літає вище землі: авіація, БПЛА та дрони, ракети та космос
Один із співавторів дослідження Карлос Бріонес у своїй заяві підкреслив, що виявлення еритрулози є надзвичайно вагомою подією. За його словами, це відкриття вселяє надію на те, що у космічних глибинах вдасться знайти й інші різновиди цукру, зокрема рибозу, яка входить до структури РНК, а також інші життєво важливі молекули, що стояли біля витоків біологічного життя.
Варто зауважити, що людство вже стикалося з наявністю цукрів поза межами Землі. Наприклад, космічний апарат NASA OSIRIS-REx успішно дістався до астероїда Бенну та у 2023 році доставив зразки його ґрунту на нашу планету. Подальше дослідження цих матеріалів показало наявність загадкових темних крупинок, у складі яких виявили цукри. Окрім цього, подібні сполуки раніше знаходили всередині метеоритів, що падали на Землю, а понад чверть століття тому науковці вже фіксували присутність цукру безпосередньо в центрі нашої галактики.
Проте нинішня знахідка є унікальною, оскільки цукор уперше помітили саме у відкритому міжзоряному просторі. До того ж це перший випадок реєстрації там так званого «справжнього цукру». Принципова відмінність полягає в тому, що всі знайдені раніше у космосі сполуки лише нагадували цукор за своєю структурою, тоді як «справжні» представники цієї групи обов’язково мають ланцюжок щонайменше з трьох атомів вуглецю. Знайдена ж еритрулоза містить у своїй основі чотири такі атоми.
Керівниця дослідження Ізаскун Хіменес-Серра, яка працює астрономом у мадридському Центрі астробіології та Вищій раді наукових досліджень Іспанії, зазначила, що ця наукова робота наочно демонструє спроможність цукрів формуватися у відкритому космосі природним шляхом без стороннього втручання.
Цей нещодавно знайдений солодкий елемент викликає величезний інтерес у науковому середовищі через те, що еритрулоза здатна трансформуватися в компоненти, необхідні для побудови нуклеїнових кислот, які є базою для виникнення життя. Нуклеїнові кислоти відіграють фундаментальну роль для будь-яких живих організмів на Землі, оскільки вони відповідають за збереження та передачу генетичної інформації в клітинах. До цього класу сполук належать добре відомі всім ДНК та РНК.
Хіменес-Серра пояснила, що саме еритрулоза могла стати тією первинною сировиною, з якої згодом утворилися найперші нуклеїнові кислоти. Саме з цієї причини зафіксована поява цієї речовини в космосі має колосальне значення для розгадки таємниці зародження всього живого.
У глибокому космосі народження нових зірок та планетних систем відбувається всередині колосальних за своїми розмірами молекулярних хмар, що складаються з пилу та газу. Якщо в таких хмарах дійсно присутній цукор на кшталт еритрулози, він цілком міг осідати на поверхні комет, астероїдів чи інших дрібних космічних тіл. Надалі ці об’єкти могли стикатися з молодими планетами. У результаті подібних зіткнень космічний цукор міг залишатися на планетарній поверхні та ставати каталізатором для запуску еволюційних процесів.
Деякі представники наукової спільноти схиляються до думки, що життя на нашій планеті зародилося саме завдяки тому, що астероїди транспортували базові органічні будівельні блоки під час зіткнень. Це могло відбуватися приблизно чотири мільярди років тому, коли Земля переживала період інтенсивного бомбардування космічними тілами. Цілком імовірно, що ці масивні кам’яні брили несли на собі солодкі молекули з міжзоряних глибин і подарували їх Землі, давши поштовх для появи перших живих організмів.
Читайте також:
- Космічна ізоляція за гроші: NASA оголошує набір добровольців для екстремального експерименту
- Космічна загадка: Ровер NASA натрапив на дивні багатокутні структури на Марсі