Марсохід Curiosity, що належить NASA, досліджує нетипові багатокутні формування, які за своїм виглядом нагадують величезні бджолині стільники на Червоній планеті. Несподіване відкриття на сусідній планеті дозволило зафіксувати геометричні структури дивної форми, які потрапили на свіжі знімки, зроблені ровером Curiosity.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Ці цікаві географічні об’єкти вдалося виявити після того, як апарат Curiosity спрямували до спеціальної зони інтересу на поверхні Марса. Цю ділянку науковці спочатку помітили завдяки супутниковим знімкам, які надав космічний апарат MRO.
Читайте також: AERONAUT – про все, що літає вище землі: авіація, БПЛА та дрони, ракети та космос
Коли ровер дістався вказаної локації, яку за даними з орбіти оцінювали як світлу та відносно рівну за рельєфом, перед Curiosity постала зовсім інша картина. У своєму дописі на офіційній сторінці місії Curiosity старший науковий співробітник Інституту космічних наук Вільям Фарранд зазначив, що досліджувана територія виявилася всіяною полігональними структурами, які нагадують верхню частину гігантських марсіанських стільників.
У дикій природі полігональні рельєфи трапляються досить часто, тому команда місії і порівняла їх із бджолиними гніздами. Схожі багатокутні форми добре відомі в земній геології, яскравим прикладом чого є знаменита Дорога Гігантів в Північній Ірландії на узбережжі Антрім. Ця пам’ятка складається майже з 40 тисяч базальтових стовпів, що щільно прилягають один до одного та мають візуальну схожість із формаціями, які зараз зафіксував Curiosity на Марсі. При цьому марсохід стикається з подібним рельєфом не вперше. Торік у травні представники NASA вже показували схожі знахідки, де текстура поверхні нагадувала стільникову структуру або візерунок вафлі.
У міру того, як Curiosity просувався вглиб цієї незвичайної зони, камери апарата фіксували нові багатокутні елементи, хоча вони перебували у значно зруйнованішому вивітрюванням стані, ніж ті, що трапилися на самому початку.
Вільям Фарранд також зауважив, що вся ця геологічна одиниця засипана темними уламками скель, розміри яких варіюються від невеликої гальки до великих кругляків. Серед нерозв’язаних питань, які зараз турбують аналітиків місії Curiosity, залишається походження цих об’єктів. Дослідники намагаються з’ясувати, чи є ці камені частинами марсіанської породи, що зсунулися сюди з вищих стратиграфічних шарів, чи їх викинуло внаслідок потужних ударів далеко за межами кратера Гейл, чи це взагалі метеорити, які прилетіли з глибин космосу.
Певну підказку дає наявність нікелю, який прилади Curiosity виявили у складі кількох найтемніших каменів. Така деталь може мати вирішальне значення, оскільки нікель вважається вкрай рідкісним елементом для корінних марсіанських порід.
На противагу цьому, для метеоритів така ситуація є цілком звичною, оскільки космічні тіла часто містять велику кількість нікелю та інших металевих сполук. На Землі падаючі метеори, які випромінюють яскраво-зелене світло під час згоряння в атмосфері, зобов’язані таким забарвленням саме високому вмісту нікелю та магнію в їхній структурі. Наразі точно не встановлено, чи є всі ці темні камінці уламками одного метеорита, чи їхня зовнішність зумовлена іншими чинниками, які поки що не з’ясовані. Вільям Фарранд підкреслив, що подальші аналізи мають допомогти знайти відповідь на це запитання.
Найближчими днями Curiosity має перетнути іншу ділянку, де, згідно з попередніми даними орбітальної розвідки, залягають темні матеріали. Це може дати нові зачіпки щодо їхньої природи та походження загадкових рельєфів, на яких зараз зосереджена основна робота марсохода.
Читайте також:
- Магматичні океани Марса: Сенсаційне відкриття NASA змінює все, що ми знали про життя у космосі
- Апарат NASA Psyche успішно пролетів повз Марс: Місія отримала фото з незвичайного ракурсу