Нове дослідження показало, що коли космічний апарат NASA DART у вересні 2022 року врізався в менший астероїд бінарної системи Діморфос, це вплинуло не лише на його рух навколо більшого астероїда Дідимоса. Удар також змінив орбітальний рух обох астероїдів навколо Сонця.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Дідимос і Діморфос, з’єднані гравітаційною взаємодією, обертаються один навколо одного, утворюючи бінарну систему. Спостереження показали, що їхній період обертання навколо Сонця, який становить 770 днів, після зіткнення DART з Діморфосом змінився. Це стало першим зафіксованим випадком, коли створений людиною об’єкт змінив траєкторію небесного тіла на його орбіті навколо Сонця.
“Це незначна зміна орбіти, але за наявності достатнього часу навіть незначна зміна може перерости у значне відхилення, – кажуть вчені. – Точні вимірювання підтверджують кінетичний удар як метод захисту Землі від небезпеки астероїдів і показують, як подвійний астероїд може бути відхилений шляхом удару лише по одному з членів пари”.
Коли апарат DART зіткнувся з Діморфосом, у космос було викинуто величезну хмару кам’янистих уламків, а форма астероїда шириною 170 м змінилася. Оскільки викинуті уламки віднесли з собою власний імпульс, Діморфос отримав додатковий поштовх, який учені називають фактором підсилення імпульсу. Чим більше матеріалу вилітає під час удару, тим сильнішим стає ефект. Нові результати показують, що втрата уламків фактично подвоїла силу поштовху, який створив сам космічний апарат.
Раніше вчені виявили, що орбітальний період меншого астероїда навколо 805-метрового Дідимоса до удару становив 12 годин, а після – скоротився на 33 хвилини. Але нове дослідження показало, що удар утворив настільки велику кількість уламків, що це також змінило орбітальний період системи навколо Сонця на 0,15 секунди.
“Зміна орбітальної швидкості подвійної системи становила приблизно 11,7 мікрон на секунду, або 1,7 дюйма на годину, – говорять дослідники. – З часом така невеличка зміна може стати вирішальною для того, чи впаде небезпечний об’єкт на нашу планету, чи пролетить повз неї”.
Хоча Дідимос не перебував на траєкторії зіткнення з Землею, і місія DART не могла перевести його на таку орбіту, зафіксована зміна швидкості демонструє, яку роль у майбутньому можуть відіграти аналогічні космічні апарати, якщо все ж буде виявлено небезпечний астероїд. Вирішальним фактором у такому випадку є своєчасне виявлення навколоземних об’єктів, щоб мати достатньо часу для запуску подібної місії.
Саме з цією метою NASA створює місію Near-Earth Object Surveyor. Цей новітній космічний телескоп стане першим інструментом, спеціально розробленим для потреб планетарної оборони. Його завданням буде пошук одних з найскладніших для виявлення навколоземних об’єктів – зокрема темних астероїдів і комет, які майже не відбивають видиме світло.
Щоб довести, що місія DART вплинула на обидва астероїди, а не лише на менший Діморфос, дослідникам потрібно було з надзвичайною точністю визначити орбіту Дідимоса навколо Сонця. Вони використали радарні та інші наземні спостереження, а також відстежували зоряні затемнення, коли стероїд проходить перед зіркою і на мить перекриває її світло, через що зоряна точка зникає на частку секунди. Такий підхід дозволяє отримати дуже точні дані про швидкість, форму та положення астероїда.
Це напрочуд складна кропітка робота. Астрономам необхідно опинитися в правильному місці та в потрібний час, іноді розміщуючи кілька пунктів спостереження на відстані багатьох миль один від одного, щоб відстежити передбачуваний шлях астероїда на тлі зорі. У цьому дослідженні команда спиралася на допомогу астрономів-аматорів з усього світу, які зафіксували 22 таких затемнення.
Аналіз змін у русі Дідимоса допоміг ученим визначити густину обох астероїдів. Виявилося, що Діморфос має трохи меншу густину, ніж вважалося раніше, що підтримує гіпотезу про його походження з кам’янистих уламків, які відокремилися від Дідимоса, коли той швидко обертався.
Читайте також:
- NASA змінило прогноз щодо зіткнення астероїда 2024 YR4 з Місяцем
- Сюрприз під поверхнею супутника Юпітера: Що показали спостереження NASA Juno