NASA тимчасово обмежило роботу космічної обсерваторії Swift (Neil Gehrels Swift Observatory), щоб запобігти її неконтрольованому сходженню з орбіти та можливому згорянню в атмосфері Землі.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Агентство фактично переводить апарат у режим мінімальної активності, щоб зменшити вплив атмосферного опору і сповільнити поступове зниження висоти.
Космічне агентство повідомило, що більшість наукових операцій Swift було призупинено, аби зменшити маневрування апарата, яке підсилює опір розрідженої атмосфери на низькій навколоземній орбіті. У планах NASA є підняття орбіти обсерваторії за допомогою спеціальної місії, запуск якої очікується пізніше цього літа. До того часу команда намагається максимально стабілізувати орбітальні параметри апарата і не допустити подальшого зниження.
Swift був запущений 20 листопада 2004 року ракетою Delta 7320 і призначений для дослідження гамма-сплесків, найпотужніших вибухів у Всесвіті. Обсерваторія оснащена трьома телескопами, які ведуть спостереження у видимому, ультрафіолетовому, рентгенівському та гамма-діапазонах.
Щоб зменшити вплив атмосферного гальмування, NASA обмежило частину наукових функцій. У нормальному режимі Swift швидко розвертається у напрямку нових цілей, особливо короткочасних гамма-сплесків, використовуючи кілька телескопів. Тепер телескоп Burst Alert Telescope продовжить виявляти гамма-сплески, але апарат більше не виконуватиме швидкі маневри для спостереження іншими інструментами.
За понад 20 років на орбіті Swift поступово втрачав висоту, що є типовим процесом для супутників. Однак через зростання сонячної активності останнім часом атмосферний опір збільшився більше, ніж прогнозувалося. За поточними оцінками, існує близько 50% ймовірності неконтрольованого входу в атмосферу до середини 2026 року.
Щоб уникнути такого сценарію, NASA уклала контракт на $30 млн зі стартапом Katalyst Space Technologies із Аризони для розробки рятувальної місії. Апарат LINK має стартувати до червня і зблизитися зі Swift, після чого підштовхнути його на стабільнішу орбіту, продовживши термін служби обсерваторії.
Для успішного виконання місії середня висота польоту Swift повинна залишатися вище приблизно 300 км. На початок лютого середня висота вже знизилася приблизно нижче 400 км. Тимчасове припинення частини наукових операцій повинно уповільнити подальше зниження орбіти і дати більше часу для проведення рятувальної операції.
Читайте також:
- Чи приховує Марс сліди життя: Нове дослідження NASA підливає масла у вогонь
- NASA змінює правила: Астронавти зможуть брати в космос смартфони