Раннє спостереження нового потужного обсерваторного комплексу Вери Рубін вже призвело до відкриття понад 11 тисяч раніше невідомих астероїдів, змінюючи наше уявлення про Сонячну систему та даючи яскравий прогноз того, що очікує на астрономів після початку повноцінної наукової роботи обсерваторії.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Виявлення здійснено на основі попередніх даних і демонструє здатність Осерваторії Рубін (Simonyi Survey Telescope at Rubin Observatory) швидко й глибоко сканувати небо. Навіть у межах обмежених ранніх спостережень телескоп за кілька днів виявив тисячі рухомих об’єктів, значно перевершуючи традиційні методи пошуку астероїдів, повідомляє NSF NOIRLab.
«Ця перша масштабна подача даних після фази Rubin First Look – лише верхівка айсберга і демонструє готовність обсерваторії», – зазначив Маріо Джуріч, провідний науковий співробітник проєкту Рубін з дослідження Сонячної системи. «Те, що раніше займало роки або навіть десятиліття для відкриття, Рубін зможе виявляти за кілька місяців. Ми починаємо виконувати обіцянку Рубін докорінно оновити наш інвентар об’єктів Сонячної системи та відкрити шлях до відкриттів, яких ми ще не уявляємо».
Наразі астрономи знають приблизно 1,4-1,5 млн астероїдів у Сонячній системі, більшість яких зосереджені в головному поясі між Марсом і Юпітером. Очікується, що Рубін значно розширить цю кількість і зможе відкрити мільйони нових об’єктів протягом десятирічного Широкого Огляду неба (Legacy Survey of Space and Time). Восьмиметрове дзеркало обсерваторії та її гігантська камера, найбільша коли-небудь створена для астрономії, дозволяють регулярно фіксувати всю південну частину неба кожні кілька ночей, що робить телескоп унікально ефективним для виявлення слабких і швидко рухомих об’єктів.
Навіть на ранніх даних Рубін вже відкриває різні категорії астероїдів. Більшість нових знахідок – це астероїди головного поясу, проте обсерваторія також виявила 33 раніше невідомих об’єкти, що зближуються з Землею (NEO) – астероїди та комети, орбіти яких наближуються до Сонця, що робить їх особливо важливими для планетарного захисту. Жоден із цих об’єктів не становить загрози для Землі, за повідомленням обсерваторії.
Крім того, телескоп зафіксував віддаленіші й рідкісніші об’єкти, зокрема близько 380 транснептунових об’єктів (TNO) – крижаних тіл за орбітою Нептуна. Для їхнього виявлення вчені розробили складні обчислювальні методи, що обробляють величезні масиви даних, застосовуючи алгоритми для аналізу мільйонів слабких джерел світла та перевірки мільярдів можливих траєкторій руху, щоб зафіксувати повільні й непомітні зміни положення цих віддалених світів. Ці знахідки разом формують повнішу картину структури та історії Сонячної системи.
«Подібні об’єкти відкривають захопливу перспективу на віддалені межі Сонячної системи, допомагаючи зрозуміти переміщення планет на ранніх етапах формування та перевірити, чи досі існує ще невідкритий дев’ятий великий об’єкт», – пояснив Кевін Нап’єр, науковий співробітник Гарвардсько-Смітсонівського центру, який допомагав розробляти алгоритми для виявлення віддалених об’єктів за даними Рубін.
Нещодавні відкриття мають практичне значення й для захисту планети. Пошук і відстеження NEO є ключовим для запобігання потенційно небезпечним зіткненням із Землею. Хоча більші об’єкти вже значною мірою відомі, ще залишаються численні менші астероїди, що все одно можуть становити загрозу. За оцінками астрономів, після повноцінного запуску Рубін збільшить відомі великі NEO із 40% до 70% завдяки постійному моніторингу. Можливість регулярно переглядати небо дозволить точніше визначати орбіти цих об’єктів, підвищуючи раннє попередження і розширюючи знання про формування та еволюцію астероїдів у Сонячній системі.
«Навіть на ранніх, інженерних даних, Рубін виявила 11 тисяч астероїдів та уточнила орбіти для десятків тисяч інших», – сказав Арі Гайнц, який брав участь у створенні програмного забезпечення для їхнього виявлення. «Цілком очевидно, що ця обсерваторія радикально змінить наше розуміння поясу астероїдів».
Сучасні спостереження відкривають десятки тисяч астероїдів щороку. На противагу цьому Рубін вже продемонструвала здатність знаходити тисячі об’єктів лише за короткий період ранніх спостережень. Перші 11 тисяч відкриттів – це лише початок. Завдяки можливості перетворити нічне небо на динамічну, постійно оновлювану карту рухомих об’єктів, астрономи вступають у нову еру досліджень Сонячної системи, що дозволить не лише глибше зрозуміти наше космічне оточення, а й підвищити захист планети.
Читайте також:
- Космічний парадокс: Дві «мертві» зірки ламають закони космосу
- Народження дітей у космосі: Наукова фантастика чи біологічна катастрофа?