Обсерваторія імені Віри Рубін, яка лише нещодавно почала свою роботу, вже підтверджує очікування науковців і демонструє, що здатна кардинально змінити наше розуміння Всесвіту.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Хоча офіційні наукові спостереження ще не розпочалися, перші тестові зображення, зроблені за допомогою її гігантської камери на вершині гори в Чилі, вже принесли сенсаційне відкриття. Астрономи помітили слабкий світловий слід – зоряний потік, який тягнеться від відомої галактики. Це свідчить про те, що в минулому ця галактика могла буквально розірвати меншу сусідку своєю гравітацією.
«Це перший зоряний потік, виявлений Рубін», – розповіла Сара Пірсон, астрофізик із Копенгагенського університету. – «І це лише передвісник багатьох інших подібних відкриттів, які ми зробимо». Результати дослідження були опубліковані у виданні «Дослідницькі нотатки Американського астрономічного товариства».
Йдеться про галактику Мессьє 61, відкриту ще в 1779 році у скупченні галактик Діви. Вона давно відома своєю активністю, тут неодноразово фіксували вибухи наднових, а народження нових зірок відбувається з надзвичайною швидкістю. Через цю інтенсивну зоряну еволюцію Мессьє 61 класифікують як галактику зі спалахом зореутворення.
Попри те, що за десятиліття цю галактику досліджували найпотужніші інструменти людства, від космічного телескопа Джеймса Вебба до телескопа Габбла, ніхто раніше не помічав цього витонченого зоряного потоку. «Попри всі ці інтенсивні спостереження, ніхто ніколи не знаходив цього зоряного потоку», – зазначає Аарон Романовські, астроном з Університету штату Каліфорнія в Сан-Хосе та один з авторів дослідження.
Команда науковців детально проаналізувала перше зображення, отримане Рубін за допомогою найбільшої у світі цифрової камери, і після видалення надлишкового світла змогла виокремити слабке сяйво зоряного потоку. Його довжина становить приблизно 55 кілопарсеків, це близько 180 тисяч світлових років, що робить його одним із найдовших потоків, коли-небудь зафіксованих. Ймовірно, він є залишком карликової галактики, яку Мессьє 61 поглинула під дією своєї гравітації. Дослідники припускають, що ця подія могла стати каталізатором активного зореутворення в галактиці й пояснює деякі її незвичні властивості.
Перше тестове зображення, зроблене телескопом Рубін, вже містить дані про десять мільйонів галактик, і це лише початок. Протягом наступного десятиліття обсерваторія має намір зібрати світло від близько 20 млрд галактик, створивши найдетальнішу карту неба, яку коли-небудь створювало людство.
«Очікується, що кожна галактика повинна бути оточена цими потоками. Це фундаментальна частина того, як утворюються галактики», – пояснює Романовські. – «Нам просто потрібно дивитися на тьмяніші об’єкти, і на це ми сподіваємося з допомогою Рубін».
Це відкриття – лише перший штрих до нової ери спостережень, у якій навіть найдавніші галактики можуть розкрити невидимі сторінки своєї історії.
Читайте також:
- Обсерваторія Рубін допоможе розгадати таємниці темної матерії та темної енергії
- Астрономи створили першу 3D-мапу екзопланети завдяки телескопу Вебба