Бразильські астрономи зафіксували унікальне явище в Сонячній системі. Планета Хірон формує власну систему кілець практично в реальному часі. Між орбітами Сатурна та Урана розгортається космічна драма. Крижаний об’єкт Хірон, схоже, обзаводиться власною системою кілець – і цей процес можна спостерігати прямо зараз.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Крістіан Перейра з Національної обсерваторії Бразилії (Observatório Nacional) називає знахідку несподіваною. Його команда аналізувала дані спостережень з 2011 по 2023 рік. Три щільних кільця на відстані 270-430 км від Хірона залишаються стабільними більше десятиліття. Але минулого року з’явилося щось нове. Широкий дифузний диск простягається тепер на 200-800 км від центру об’єкта. Ця структура не фіксувалася в попередні роки – значить, вона молода. Вчені припускають: матеріал викинуло при зіткненні або вибуху льоду під поверхнею.
Загадкою стала речовина за 1400 км від Хірона. Тут знаходиться межа Роша – кордон, де частинки повинні збиратися в супутник. Але замість місяця утворюється розмите кільце. Щось заважає гравітації зробити свою роботу. Хірон належить до кентаврів – об’єктів між Юпітером і Нептуном. Він поєднує властивості астероїда і комети, іноді проявляючи кометну активність. Діаметр – близько 200 км, повний оберт навколо Сонця займає 50 земних років.
Спостереження проводилися під час покриття зірки у вересні 2023 року. Обсерваторія Піко дос Діас (Observatório Pico dos Dias) в Бразилії фіксувала коливання яскравості. За цими даними та відновили картину того, що відбувається навколо Хірона. Кейлі Роккліфф з Центру космічних польотів імені Годдарда (Goddard Space Flight Center) пропонує своє пояснення. Можливо, якась сила надає частинкам додаткову енергію, не даючи їм злипатися. Або кільце просто занадто молоде – не встигло сформувати супутник.
Яскравість Хірона зростає останнє десятиліття. Це важко пояснити лише кометною активністю. Вчені розглядають версію: невеликий місяць розколовся, і його уламки тепер обертаються навколо батьківського тіла. Для підтвердження гіпотез потрібні нові спостереження. Астрономи чекають наступних покриттів зірок – тільки так можна точно виміряти зміни в кільцях. Ідеальним рішенням стала б спеціальна космічна місія до Хірона.
Відкриття змінює уявлення про динаміку Сонячної системи. Раніше вважалося, що великі кільця – доля планет-гігантів на кшталт Сатурна. Тепер з’ясовується: навіть невеликі тіла можуть обзаводитися власними кільцевими системами. Причому цей процес триває прямо на наших очах.
Читайте також:
- Астрономи виявили другий за швидкістю астероїд у Сонячній системі
- Астрономи виявили, можливо, найпершу галактику у Всесвіті