Повітряні сили США обрали два військові об’єкти – авіабазу Buckley Space Force Base та авіабазу Malmstrom Air Force Base – як пріоритетні майданчики для розгортання ядерних мікрореакторів. Ініціатива передбачає створення компактних атомних енергосистем, які забезпечуватимуть довгострокове автономне живлення для критично важливих операцій, включно з системами попередження про ракетні загрози та функціями ядерного стримування. Це розглядається як важливий крок до впровадження мобільної атомної енергетики на стратегічних об’єктах до 2030 року.
Рішення ухвалене в межах програми Advanced Nuclear Power for Installations, яка реалізується за підтримки Defense Innovation Unit. Концепція передбачає використання передових мікрореакторів, що перебуватимуть у власності та під управлінням приватних компаній, які відповідатимуть за їх повний життєвий цикл. Фахівці Повітряних сил США разом із національною лабораторією Pacific Northwest National Laboratory провели технічні оцінки та виїзні інспекції на місцях. Аналіз охоплював екологічні умови, вимоги ядерної безпеки та можливості інтеграції нових джерел енергії в чинну інфраструктуру енергопостачання баз.
Втім, остаточне затвердження проєкту ще не відбулося. Речниця Повітряних сил Лорел Фоллс 8 квітня повідомила, що подальша реалізація залежить від завершення екологічних експертиз і процедур ліцензування в ядерній сфері. Лише після цього може розпочатися будівництво. Вибір саме цих об’єктів пояснюється наявністю розвиненої інфраструктури, доступних територій та критичним значенням їхніх місій. Buckley Space Force Base є штабом Space Delta 4, підрозділу, що відповідає за раннє попередження про ракетні запуски та космічне спостереження для США та союзників. Malmstrom Air Force Base розміщує 341st Missile Wing, який експлуатує міжконтинентальні балістичні ракети Minuteman III. Вони перебувають у постійній бойовій готовності в підземних пускових установках на території штату Монтана. Розгортання незалежних джерел живлення на цих об’єктах вважається критично важливим для забезпечення безперервності операцій навіть у разі відмови або ураження цивільної енергомережі.
Заступниця помічника міністра Повітряних сил з інфраструктури, енергетики та довкілля Ненсі Балкус зазначила, що програма спрямована на підтримку статусу Повітряних сил і Космічних сил як провідних у світі. Вона також підкреслила, що розвиток ядерної енергетики посилює довгострокову енергетичну безпеку та стратегічні позиції країни. В офіційній заяві також зазначалося, що ініціатива є ключовим етапом у забезпеченні безперервного виконання критичних місій та зміцненні національної безпеки.
Мікрореактори являють собою компактні ядерні установки, створені для мобільності та тривалої автономної роботи. За даними Міністерства енергетики США, такі системи можуть транспортуватися вантажівками, залізницею або авіацією. Їхня потужність може сягати 50 мегаватів електроенергії, хоча більшість моделей працює на рівні нижче 20 мегаватів. Такі реактори розраховані на роботу до 10 років і більше без потреби у перезавантаженні палива або залежності від зовнішніх електромереж. У межах програми комерційні постачальники відповідатимуть за розміщення, ліцензування, будівництво, експлуатацію та подальшу утилізацію реакторів. Такий підхід знижує операційне навантаження на Повітряні сили, забезпечуючи стабільне енергопостачання. Кожна база отримає індивідуально підібрану модель реактора відповідно до своїх енергетичних потреб. Орієнтовний початок розгортання систем запланований приблизно на 2030 рік.
Програма є частиною ширшої ініціативи Пентагону зі зменшення залежності від цивільних енергомереж. У травні 2024 року Дональд Трамп підписав указ, який зобов’язує Міністерство оборони забезпечити функціонування ядерного реактора на військовій базі США до 30 вересня 2028 року. В документі наголошувалося, що системи, зокрема інфраструктура штучного інтелекту, потребують стабільних і високощільних джерел енергії, які неможливо вивести з ладу зовнішніми загрозами або збоями мережі. Також зазначалося, що вразливість таких об’єктів до енергетичних перебоїв є стратегічним ризиком, який необхідно усунути.
Армія США паралельно розвиває схожі проєкти в межах ініціативи Project Janus, що передбачає встановлення малих реакторів на різних базах. Окремо триває пілотний проєкт на авіабазі Eielson Air Force Base для тестування технології на одному об’єкті. У лютому було зафіксовано логістичний експеримент: транспортний літак Boeing C-17 Globemaster III перевіз незаправлений мікрореактор із March Air Reserve Base на Hill Air Force Base для подальшої оцінки в енергетичній лабораторії в штаті Юта. У разі затвердження ці дві бази можуть стати одними з перших у континентальній частині США, які отримають автономне ядерне енергопостачання для забезпечення критично важливих оборонних місій.
Читайте також:
- Amazon показала план своєї першої станції з малими модульними реакторами
- Розвідка нового типу: Приватна фірма з Китаю простежила дії ВПС США