Космічний апарат Вояджер-1 продовжує свій шлях за межі Сонячної системи і поступово наближається до унікальної позначки. Наприкінці 2026 року він стане першим створеним людиною об’єктом, який опиниться настільки далеко від Землі, що сигнал радіозв’язку долатиме відстань до нього протягом 24 годин, тобто повного світлового дня.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Теорія відносності Альберта Ейнштейна встановлює граничну швидкість для будь-якого виду інформації чи матеріальної частинки. Світло рухається зі швидкістю близько 299 388 км/с, і цього більш ніж достатньо для майже всіх земних процесів. Проте навіть така швидкість стає відчутною, коли йдеться про колосальні космічні відстані або про системи керування, у яких кожна затримка має значення.
Ця особливість стала особливо помітною ще під час висадки місії Apollo на поверхню Місяця. Якщо переглянути архівні записи переговорів між членами екіпажу і Центром управління польотами, можна помітити характерну затримку під час обміну репліками. Вона пояснюється тим, що радіосигналу потрібно орієнтовно 1,3 секунди, щоб подолати середню відстань у 363 000 км, яка відділяє Землю від Місяця.
Зі збільшенням дистанції подібні затримки стають значно тривалішими. Для Марса вони сягають до декількох хвилин у кожен бік. Для Юпітера час зростає вже до 52 хвилин, а для Плутона – приблизно до 6,8 години. У цих умовах стає очевидно, чому автоматичні апарати глибокого космосу проєктують як максимально автономні системи. Якби ровери чекали негайних команд від Землі, будь-яка неправильна реакція або затримка зробили б роботу на поверхні інших планет практично неможливою.
Жодна з цих відстаней не зрівняється з тією, яку подолав Вояджер-1. Його запустили у 1977 для дослідження Юпітера і Сатурна, а потім спрямували у міжзоряний простір. Попри десятиліття польоту у холодному та радіаційно насиченому середовищі за межами геліосфери, апарат досі зберігає працездатність. За оцінками Національного космічного агентства Сполучених Штатів, його радіоізотопне джерело енергії зможе підтримувати роботу ще приблизно до наступного року, після чого його системи поступово припинять функціонувати.
Однак навіть після повного вичерпання енергетичного ресурсу Вояджер-1 разом із Вояджером-2 продовжуватимуть свій рух углиб міжзоряного простору. Зі збільшенням відстані між Землею і апаратами зростатиме і час, потрібний радіосигналу для подолання цієї дистанції. За даними Національного космічного агентства Сполучених Штатів, зараз Вояджер-1 перебуває приблизно на відстані 25,3 млрд км від Землі, а сигнал проходить цей шлях приблизно за 23 години, 32 хвилини і 35 секунд.
Згідно з прогнозами інженерів, приблизно 15 листопада 2026 року апарат досягне дистанції близько 25,9 млрд км. На цій відстані радіосигнал витрачатиме рівно одну добу, щоб дістатися до Землі.
Попри надзвичайну віддаленість, обидва апарати підтримують зв’язок із Центром управління польотами завдяки інфраструктурі системи відстеження Deep Space Network. Але є і менш приємна сторона цього процесу. Після перетину межі у повну добу зворотний зв’язок стає надзвичайно повільним: будь-яка команда, надіслана до Вояджера-1, вимагатиме двох повних діб лише для підтвердження отримання. Це перетворює роботу з апаратом на справжній тест витривалості для спеціалістів, які відповідають за управління найвіддаленішим послом людства у космосі.
Читайте також:
- Нові дослідження свідчать, що Тея і Земля були «космічними сусідами»
- Все про Project Suncatcher: Космічний експеримент Google