Зразки астероїдів дозволяють вченим дізнатися більше про хімічні компоненти, що могли сприяти зародженню життя на Землі. Зразки Рюгу були доставлені на Землю у 2020 році в межах місії JAXA Hayabusa2. У 2023 році міжнародна команда вже повідомляла про виявлення в цих матеріалах однієї з нуклеобаз – урацилу. Тепер же японські вчені підтвердили наявність усіх п’яти нуклеобаз у зразку астероїда. Це свідчить про те, що ключові “будівельні блоки” життя могли бути широко поширені в ранній Сонячній системі.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Нуклеобази – це органічні сполуки, що містять азот і виконують роль “літер” генетичної інформації в ДНК та РНК. До основних належать аденін і гуанін, які відносять до пуринів, а також цитозин, тимін і урацил – представники піримідинів. У поєднанні з цукрами та фосфатами вони утворюють нуклеотиди, базові елементи генетичного матеріалу. Без цих молекул не існувало б генетичного коду, що забезпечує здатність організмів рости, розмножуватися та еволюціонувати.
Досліджуючи пурини та піримідини у зразках Рюгу, науковці отримують можливість відтворити хімічну історію первинних астероїдів. Це, своєю чергою, допомагає краще зрозуміти, як формувалися базові компоненти життя і як вони могли бути поширені в межах усієї Сонячної системи.
Місія Hayabusa2 доставила на Землю загалом 5,4 г “чистого” астероїдного матеріалу. Для роботи з ним дослідники використовують лабораторії зі стерильними умовами, щоб не допустити будь-яких забруднень зразків. Органічні сполуки виділяли за допомогою води та соляної кислоти, після чого їх очищали для подальшого аналізу. У двох досліджених зразках Рюгу було виявлено всі п’ять нуклеобаз у приблизно однакових кількостях.
Отримані результати узгоджуються з попередніми дослідженнями космічних тіл. Метеорит Мерчісон, що впав в Австралії у 1969 році, та метеорит Оргей, який упав у Франції в 1864 році, також містили багатий набір органічних молекул, включаючи нуклеобази. Але метеорити, які досягають поверхні Землі, можуть зазнавати забруднення під час проходження атмосфери або після падіння. Натомість “чисті” зразки, отримані, наприклад, в межах місії NASA до астероїда Бенну, також підтвердили наявність усіх п’яти нуклеобаз.
Астероїди на кшталт Рюгу, Бенну та батьківського тіла метеорита Оргей є залишками ранньої Сонячної системи. Вони здатні зберігати матеріали майже без змін протягом приблизно 4,5 млрд років. Але при цьому демонструють певні хімічні відмінності. Наприклад, у метеориті Мерчісон переважають пурини, тоді як у зразках Бенну та Оргея більше піримідинів. Вважається, що на цей баланс може впливати аміак, який визначає, які саме нуклеобази можуть утворюватися.
Аналізуючи зразки Рюгу та порівнюючи їх з метеоритами Мерчісон і Оргей, дослідники простежують космічний шлях молекул, які могли стати основою життя. Оскільки зразки Рюгу були зібрані в космосі та захищені від земного забруднення, вони дають точніше уявлень про хімію ранньої Сонячної системи. Виявлення всіх п’яти нуклеобаз у цих зразках говорить про те, що молекулярні основи життя могли формуватися мільярди років тому в космосі, а астероїди могли доставити їх на ранню Землю.
Читайте також:
- Місяць тиші та нервів: ESA відновило зв’язок з космічним апаратом місії Proba-3
- Космічна компанія зі США хоче «захопити» і притягнути до Землі 100-тонний астероїд