Команда астрономів використала космічний телескоп Габбл і виявила принципово новий тип космічного об’єкта – темну, багату на газ хмару без жодної зорі, маса якої майже повністю визначається темною матерією. Об’єкт отримав неофіційну назву Cloud-9 і став першим підтвердженим прикладом так званого “релікту” або залишку раннього формування галактики. Результати дослідження відкривають перспективи для розуміння процесів формування галактик, еволюції раннього Всесвіту та природи темної матерії.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
“Це історія про галактику, яка не сформувалася, – кажуть вчені. – У науці ми зазвичай дізнаємося більше з невдач, ніж з успіхів. У цьому випадку відсутність зірок підтверджує правильність теорії. Це говорить нам про те, що ми знайшли в місцевому Всесвіті первинний будівельний блок галактики, яка ще не сформувалася”.
Вчені називають Cloud-9 своєрідним вікном у темний Всесвіт. Теоретично відомо, що більша частина маси Всесвіту припадає саме на темну матерію, однак її надзвичайно складно досліджувати, оскільки вона не випромінює світло. Cloud-9 дозволяє вперше безпосередньо зазирнути в об’єкт, де домінує саме цей невидимий компонент.
Наукова назва об’єкта – Reionization-Limited H I Cloud, або RELHIC. Позначення H I вказує на нейтральний водень, а сам термін RELHIC описує первинну водневу хмару, що сформувалася ще на зорі Всесвіту і збереглася у вигляді космічного залишку, так і не породивши зорі. Протягом багатьох років астрономи намагалися знайти підтвердження існування таких теоретичних об’єктів, але лише телескоп Габбл дозволив остаточно довести, що ця хмара справді повністю позбавлена зір.
Науковці зазначають, що до цих даних ще залишався простір для сумнівів. Існувала версія, що це надзвичайно тьмяна карликова галактика, зорі якої просто не вдавалося зафіксувати наземними телескопами. Проте чутливість камер на борту телескопа Габбл дозволила з упевненістю стверджувати: у цій хмарі немає нічого, крім газу й темної матерії.
Вважається, що RELHIC – це хмари темної матерії, яким не вдалося накопичити достатньо газу для запуску процесу зореутворення. Вони відкривають унікальне вікно в найперші етапи формування галактик. Cloud-9 натякає на існування значно більшої кількості подібних малих структур, де домінує темна матерія. Це відкриття дозволяє зазирнути в темні компоненти Всесвіту, які зазвичай залишаються поза увагою спостережень, зосереджених на яскравих зорях і галактиках.
Протягом багатьох років астрономи досліджували водневі хмари поблизу Чумацького Шляху, однак більшість із них значно більші, хаотичніші за формою та менш впорядковані. Cloud-9 різко відрізняється на їхньому тлі: він компактний, майже ідеально сферичний і значно менший за типові газові хмари.
Ядро цього об’єкта складається з нейтрального водню та має діаметр приблизно 4900 світлових років. Маса газу в Cloud-9 приблизно в мільйон разів перевищує масу Сонця. Водночас якщо тиск газу врівноважує гравітацію хмари темної матерії, як показують спостереження, загальна маса об’єкта має сягати близько 5 млрд сонячних мас, що означає майже повне домінування темної матерії.
Cloud-9 є наочним прикладом того, що для розуміння Всесвіту недостатньо дивитися лише на зорі. Саме дослідження газу й темної матерії дозволяє побачити повну картину процесів, які формують космічні структури та залишаються прихованими для традиційної астрономії.
Читайте також:
- Всесвіт дав збій: телескоп Вебба знайшов “неможливу” чорну діру
- Телескоп Габбл зробив вражаючий знімок найбільшого протопланетного диска