Міжнародна команда вчених використала дані космічних телескопів NASA Габбл і ESA Gaia, щоб змоделювати майбутнє галактик Чумацький Шлях та Андромеда протягом наступних 10 млрд років. І вони з’ясували дещо цікаве.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Зараз ці дві галактики рухаються назустріч одна одній зі швидкістю близько 100 км/с, і вчені впевнені, що вони врешті-решт зіштовхнуться. Це “ДТП” галактичних масштабів буде руйнівним для обох учасників – внаслідок цього вони утворять нову еліптичну галактику.
Команда вчених провела тисячі симуляцій обох галактик на основі останніх даних спостережень. Вони також включали вплив супутника Чумацького Шляху, Великої Магелланової Хмари, і, що важливо, вперше враховували невизначеність у спостережуваних даних. І в результаті вчені виявили лише 2% ймовірності того, що галактики зіткнуться протягом наступних 5 млрд років.
Приблизно половина змодельованих сценаріїв демонструвала, що Чумацький Шлях і Андромеда переживуть принаймні одне значне зближення, перш ніж втратять достатньо орбітальної енергії, щоб врешті-решт зіткнутися і злитися. Але це станеться не через 5, а через 8-10 млрд років. За цей час Сонце вже встигне перетворитися на червоного гіганта та розширитися так, що його поверхня досягне орбіти Землі. Не дуже приємна подія для нашої планети.
У більшості інших випадків дві галактики проходять на такій великій відстані, що продовжують еволюціонувати в основному спокійно протягом довгого часу. Це дослідження ставить під сумнів раніше прийняту долю нашої галактики, хоча автори кажуть, що зробити точний прогноз дуже важко. Вони наголосили, що нові висновки не означають помилки в попередніх розрахунках, скоріше, команда змогла включити більше змінних у свої симуляції завдяки сучасним даним з космічних телескопів.
“Коли ми спробували виходити з тих самих припущень, що й попередні дослідники, ми отримали ті самі результати, – кажуть науковці. – Ми просто змогли дослідити набагато більший простір можливостей, використовуючи нові дані. Хоча деякі попередні роботи були зосереджені на взаємодії між Чумацьким Шляхом, Андромедою та галактикою Трикутника, ми також враховували вплив Великої Магелланової Хмари. Хоча її маса становить близько 15% маси Чумацького Шляху, її гравітаційне тяжіння, спрямоване перпендикулярно до орбіти з Андромедою, сильно збурює рух Чумацького Шляху і зменшує ймовірність злиття з галактикою Андромеди“.
Команда виявила, що хоча ймовірність злиття з Андромедою падає, коли враховується вплив Великої Магелланової Хмари, з цим коригуванням Чумацький Шлях, імовірно, поглине ВМХ протягом наступних 2 млрд років. “І хоча попередні дослідження розглядали лише найбільш ймовірне значення для кожної змінної, ми провели багато тисяч симуляцій, що дозволило нам врахувати всі спостережні невизначеності”, – додали представники команди.
Невизначеність щодо майбутнього Чумацького Шляху та Андромеди не триватиме довго, адже команда планує досліджувати подальші сценарії, коли стане доступною ще більша кількість даних. Зокрема, космічний телескоп Gaia надасть точніші вимірювання деяких найважливіших змінних у галактиках, наприклад, поперечний рух Андромеди.
“Ми бачимо, як зовнішні галактики часто стикаються і зливаються з іншими галактиками. Досі ми думали, що саме така доля чекає на Чумацький Шлях. Тепер ми знаємо, що є дуже хороший шанс, що ми можемо уникнути цього, – додали дослідники. – Ми вражені тим, що можемо з такою точністю змоделювати еволюцію гігантських скупчень зірок протягом мільярдів років і з’ясувати їхню кінцеву долю. Це свідчення сили фізики, поєднаної з потужністю великих суперкомп’ютерів”.
Читайте також:
- Астероїд Апофіс під наглядом: ESA і NASA планують історичні місії
- Космічний апарат Euclid відкрив 2674 нові карликові галактики