NASA зробило історичне відкриття – у космосі виявлено гігантський крижаний диск. Хоча наявність льоду поза межами Землі вже не є новиною для науки, форма і особливості цього об’єкта суттєво відрізняються від усього, що було знайдено раніше. Цей феномен може змінити сучасне розуміння процесів утворення планет – зокрема і Землі – та відкрити нові горизонти для подальших астрономічних досліджень.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Замерзлий диск було знайдено в околицях молодої зірки HD 181327, яка, що цікаво, за характеристиками дуже подібна до нашого Сонця. Його масштаб вражає – за оцінками, протяжність структури становить приблизно 37 трильйонів кілометрів. Для порівняння: це більш ніж у 4000 разів перевищує відстань від Землі до Сонця.
Крижаний диск складається з великої кількості уламків скельних порід, пилу та льоду, що робить його схожим на пояс Койпера – зону на периферії нашої Сонячної системи, де обертаються Плутон і численні комети. Однак ключовим моментом цього відкриття стало виявлення в диску кристалічного водяного льоду – саме такого, який є в кільцях Сатурна та інших крижаних структурах Сонячної системи.
ЗМІСТ СТАТТІ:
Що приховує замерзлий диск?
Для того щоб зібрати детальну інформацію, вчені використали можливості космічного телескопа «Джеймс Вебб» у поєднанні з високочутливим спектрографом NIRSpec. Цей інструмент дозволяє вивчати інфрачервоне випромінювання, яке відбивається від пилу та частинок льоду в диску. Завдяки цьому дослідники отримали безпрецедентно чітке підтвердження – в системі поза межами Сонячної справді присутній водяний лід.
Це має фундаментальне значення, оскільки кристалічна форма водяного льоду свідчить про формування у стабільному середовищі з низькими температурами та контрольованим тиском – саме тими умовами, за яких зароджуються планети. Виявлення такого типу льоду дозволяє припустити, що механізми утворення планет можуть бути універсальними, а не унікальними лише для нашої системи.
Чому це відкриття має значення для науки?
Цей науковий прорив став підтвердженням гіпотез, які впродовж десятиліть залишалися лише теоретичними. Як пояснює Крістін Чен – астрономка та одна зі співавторів дослідження з Наукового інституту космічних телескопів у Балтиморі – ще 25 років тому її науковий керівник припускав, що в уламкових дисках має бути лід. Проте, за її словами, лише завдяки технологіям телескопа «Джеймс Вебб» стало можливим безпосередньо це спостерігати.
Чен підкреслила, що знайдені дані вражаюче збігаються з нещодавніми спостереженнями об’єктів поясу Койпера в нашій Сонячній системі. Це дає вченим вагомі підстави вважати, що вода у вигляді льоду є поширеною в багатьох зоряних системах, а отже – потенційно може відігравати важливу роль у формуванні світів, придатних для життя.
Що це означає для пошуку інших форм життя?
Факт виявлення водяного льоду в молодій зірковій системі зміцнює припущення, що наявність води – не виняток, а правило у Всесвіті. Це відкриття суттєво розширює уявлення про кількість можливих середовищ, де можуть виникати умови, сприятливі для появи життя.
Питання про походження людства та існування інших придатних для життя світів давно хвилює науку. І хоча відповідь на нього виходить за межі простої цікавості, кожне нове відкриття – як-от цей замерзлий диск – наближає нас до розуміння не лише нашого минулого, а й майбутнього. І, ймовірно, до виявлення інших планет, де колись могло або ще може виникнути життя.
Читайте також:
- Надзвуковий літак NASA X-59 здійснив «політ», не відриваючись від землі
- NASA «оживило» двигуни космічного апарата Voyager 1: вони не працювали 20 років