Нещодавно представники NASA повідомили, що у зонда Psyche виникли проблеми на відстані майже 238 млн км від Землі. Фахівці заявили, що було зафіксовано збій у роботі його силової установки, поки космічний апарат на крилах з сонячних батарей прямує до однойменного астероїда, який має надзвичайно високий вміст металів.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Як говорять в агентстві, ускладнення пов’язане зі “зниженням тиску палива” в електричній силовій установці зонда. В результаті команда була змушена вимкнути двигуни, поки не буде знайдене рішення. Зазначається, що двигуни можуть залишатися вимкненими щонайменше до середини червня, після чого вчені почнуть непокоїтися щодо коректності траєкторії руху апарата до астероїда.
“Команда місії вирішила відкласти запуск двигунів, поки інженери працюють над тим, щоб зрозуміти причину зниження тиску, – йдеться в заяві NASA. – Електрична силова установка має дві однакові паливні лінії, і команда може вирішити перемикнутися на резервну паливну лінію, щоб відновити тягу”.
Як і сам зонд, силова установка Psyche теж є новаторською. Вона є першим прикладом використання такого специфічного механізму переміщення в космосі на зонді за межами місячної орбіти. По суті, сонячне світло, зібране сонячними батареями апарата, перетворюється на електрику, яка потім живить чотири двигуни зонда. Після отримання достатньої кількості енергії від сонячного світла, двигуни використовують електромагнітні поля, щоб виштовхувати заряджені атоми газу ксенону, які зберігаються в баках на борту космічного апарату.
Окрім того, що двигуни Psyche утворюють футуристичне неоново-блакитне сяйво, це витіснення ксенону створює м’яку тягу для переміщення космічного апарату. Однак з часом вона нарощуватиме імпульс, що особливо легко зробити у вакуумі космосу. І при цьому практично не використовується паливо, тобто зонд буде високоефективним і легким. “Без атмосферного опору, який би його стримував, космічний апарат врешті-решт розганятиметься до швидкості до 200000 км/год відносно Землі”, – пояснюють у NASA. Традиційний двигун вимагав би від зонда в 15 разів більше палива перед запуском у космос 13 жовтня 2023 року.
Зараз проблема Psyche пов’язана зі способом подачі газу ксенону у двигуни для виведення. На початку місяця “космічний апарат виявив падіння тиску в лінії, яка подає газ ксенон до двигунів, з 36 фунтів на квадратний дюйм до приблизно 26 psi” – йдеться в нещодавній заяві NASA про збій.
Ймовірно, в найближчі тижні ми дізнаємося, як використовуватиметься резервна лінія, або ж, можливо, проблема оригінальної лінії буде розв’язана. Головне, щоб апарат врешті-решт досягнув мети та допоміг вченим дослідити таємниці астероїда 16 Psyche. Одна з найбільших – чи дійсно він наповнений надзвичайно цінними металами, чи є він ядром планети, або ж це просто підступна купа уламків.
Наступна важлива віха на маршруті місії припадає на весну 2026 року, коли зонд пролетить повз Марс і використає його гравітацію для спеціального маневру, який допоможе апарату отримати імпульс у русі до головного астероїдного поясу. Якщо все піде за планом, ми побачимо потрібний астероїд у 2029 році.
Читайте також:
- Зонд NASA Juno зібрав цінні дані з поверхні Іо та Юпітера
- Зонд NASA Lucy передав перші фото астероїда Дональдджогансон