200-кілограмовий зонд замовк через день після запуску 26 лютого ракетою SpaceX Falcon 9. Невдовзі після зльоту NASA виявило, що Lunar Trailblazer обертається повільно і розряджається, оскільки не може зорієнтуватися, щоб зібрати достатньо сонячного світла для зарядки акумуляторів, як планувалося.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
З моменту цієї досить невтішної оцінки минуло понад два місяці, але фахівці все ще працюють над відновленням орбітального апарату – і продовжуватиме це робити ще шість тижнів. «Моделювання команди місії показує, що умови освітлення з травня до середини червня є сприятливими для забезпечення достатньої кількості сонячного світла на сонячних панелях космічного апарату, щоб зарядити батареї до робочого рівня і потенційно відновити управління космічним апаратом», – написали представники NASA в заяві. «Команда місії визначила, що якщо здатність керувати космічним апаратом може бути відновлена, рушійна система розморожена, а прилади працездатні, можливо, вдасться повернути космічний апарат на еліптичну місячну орбіту і завершити свої завдання з вивчення Місяця», – додали вони.
Команда місії знає точне місцезнаходження Lunar Trailblazer завдяки наземному відстеженню, повідомили представники NASA. Якщо контакт буде успішно відновлено, агентство проведе «огляд продовження/припинення», щоб визначити, чи дійсно зонд може продовжувати свою місію. «Якщо сигнал не буде отримано до кінця періоду, NASA почне рухатися до завершення місії», – йдеться в повідомленні.
Місія Lunar Trailblazer вартістю $94 мільйони має на меті скласти карту запасів води на Місяці з місячної орбіти, зібравши інформацію, яка може допомогти майбутнім пілотованим дослідженням найближчого сусіда Землі. І це ключова мета NASA: в рамках програми Artemis агентство працює над створенням однієї або декількох баз поблизу південного полюса Місяця, який, як вважається, багатий на водяний лід.
Lunar Trailblazer стартував разом з іншим космічним апаратом, який був розроблений для допомоги NASA в місячних проєктах – Athena, другим місячним апаратом х’юстонської компанії Intuitive Machines. Але і для Athena все пішло не так, як планувалося; апарат перекинувся невдовзі після приземлення біля південного полюса Місяця 6 березня, що призвело до передчасного завершення його запланованої 10-денної місії.
Читайте також:
- У зонда Psyche виникла проблема з двигунами в космосі: що робитиме NASA
- Зонд NASA Juno зібрав цінні дані з поверхні Іо та Юпітера