Місія NASA SPHEREx спрямувала свій погляд на міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS і додала нову важливу порцію даних до того, що вже відомо про нашого унікального космічного гостя. У новій роботі команда вчених повідомила про виявлення органічних молекул – зокрема метанолу, ціаніду та метану. Такі сполуки можуть формуватися й у непридатних для життя середовищах, але на Землі вони лежать в основі біологічних процесів.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Дослідники також помітили значне збільшення яскравості комети через два місяці після того, як крижане тіло пройшло на найближчій відстані від Сонця. Подібні спалахи трапляються тоді, коли комети інтенсивно вивільняють воду, вуглекислий газ і оксид вуглецю у космос.
“У грудні 2025 року комета 3I/ATLAS викидала газ після тісного зближення з Сонцем, тому ми бачили різке зростання її яскравості. Навіть водяний лід масово переходив у газ у міжпланетному просторі, – кажуть науковці. – Комета складена приблизно на третину з водяного льоду, тому вивільняла величезні об’єми багатої на вуглець речовини, яка раніше була захована під поверхнею. Ми спостерігаємо типовий набір ранніх матеріалів Сонячної системи – органіку, пил, частинки порід”.
Пік нагріву комета переживає у момент найближчого підльоту до Сонця, але максимум активності часто настає пізніше. Сонячному теплу потрібен час, щоб проникнути у внутрішні шари, тому запаси льоду можуть перетворюватися на газ уже після проходження перигелію. І саме це, ймовірно, сталося з 3I/ATLAS.
Влітку того року космічний апарат NASA SPHEREx вже спостерігав кому, багату на вуглекислий газ, невеликі об’єми монооксиду вуглецю та сліди води. Але нещодавні вимірювання продемонстрували набагато активніше та хімічно різноманітніше середовище.
“Комета провела віки, подорожуючи міжзоряним простором, піддаючись бомбардуванню високоенергетичними космічними променями, і, ймовірно, утворила кору, яка була оброблена цим випромінюванням, – кажуть представники команди. – Але тепер, коли енергія Сонця встигла проникнути глибоко в комету, незаймані льоди під поверхнею нагріваються і вивергаються, вивільняючи коктейль хімічних речовин, які не піддавалися впливу космосу протягом мільярдів років”.
Спостереження SPHEREx також свідчать, що 3I/ATLAS вивільняє все більше “каміння”. Хвіст комети виглядає коротким і грушоподібним, що вказує: вона вивергає різні шматочки матеріалу, які занадто масивні, щоб сила сонячного випромінювання віднесла їх далеко від ядра. Для активних комет це нетипово, адже зазвичай хвіст складається з мікроскопічного пилу.
Такі спостереження стали можливими завдяки розташуванню телескопа NASA SPHEREx на низькій навколоземній орбіті та його унікальній оглядовій здатності. Місію запустили 11 березня 2025 року, щоби досліджувати формування галактик, ранню історію Всесвіту та пошуки “складників життя” у Чумацькому Шляху. У кінці 2025 року SPHEREx завершив створення першої з чотирьох повних інфрачервоних карт неба, що дозволяють бачити космос у 102 кольорах. Кожен відповідає певній довжині хвилі та несе інформацію про галактики, зірки, місця народження планет і газові структури, подібні до коми 3I/ATLAS.
Читайте також:
- Новий експеримент NASA: Марсохід Perseverance вперше проїхав за маршрутом, створеним AI
- Пил, світло і гравітація: що побачив Вебб у серці галактики Циркуль