Нещодавно команда астрономів оголосила, що, можливо, виявила найбільш багатообіцяючі натяки на інопланетне життя на далекій планеті. Мова йшла про екзопланету K2-18b, яка знаходиться на відстані 124 світлових років від нас у сузір’ї Лева. Не дивно, що ця гучна новина викликала багато обговорень у наукових колах, адже не можна так просто взяти та повірити результатам одного дослідження. Тож інші вчені також почали вивчати ті самі дані та дійшли висновків, що доказів на підтримку таких серйозних заяв наразі недостатньо. А дехто вже звинуватив астрономів у тому, що вони “поспішають з висновками”.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Вважається, що планета K2-18b знаходиться на достатній відстані від своєї зірки, щоб мати рідку воду, тож це робить її підходящою мішенню для пошуків позаземного життя. Астрономи, які використали для дослідження її атмосфери космічний телескоп Джеймса Вебба, повідомили, що виявили на планеті ознаки хімічних речовин диметилсульфіду (DMS) і диметилдисульфіду (DMDS).
На Землі ці хімічні речовини виробляються лише живими організмами, такими як морські водорості, тобто ці ознаки можна вважати потенційними “біосигнатурами”, що вказують на життя на цій планеті. Астрономи висловили обережність щодо “натяків” на біосигнатуру, підкресливши, що вони не претендують на остаточне відкриття. Вони зазначили, що “все ще існує три шанси з 1000, що це випадковість”.
Проте частина команди з часом вирішила повторно проаналізувати дані, які було використано у гучному дослідження. Луїс Велбенкс з Університету Арізони та Метью Ніксон з Університету Мериленду провели дослідження, згідно з яким “заяви про потенційне виявлення біопідпису зникають”. В одній з моделей вони розширили кількість можливих хімічних речовин, які могли б пояснити сигнали, виявлені Веббом, до 90 з початкових 20. І понад 50 з них виявилися “влучними”. Вони не стверджують зі стовідсотковою впевненістю, що планета не містить диметилсульфіду, але наголошують, що потрібно більше спостережень.
Провідний автор оригінального дослідження, астрофізик з Кембріджу Нікку Мадхусудхан тільки привітав дискусію, зазначивши, що відкритість до всіх можливостей є невіддільною частиною наукового методу. Його команда навіть пішла далі, випустивши нещодавно препринт дослідження, яке розширило кількість хімічних речовин до 650!
Три найбільш “багатообіцяючі” хімічні речовини, які вони виявили, включали DMS, але не DMDS, хоча DMDS була значною частиною заяви щодо можливих ознак життя. Іншими двома хімічними речовинами були діетилсульфід і метилакрилонітрил. Остання, до речі, є токсичною. Мадхусудхан визнав, що ці хімічні речовини, ймовірно, не є “реалістичними молекулами” для планети, подібної до K2-18b. А Луїс Велбенкс зазначив, що “за місяць, без нових даних, без нових моделей, без нових лабораторних даних, весь їхній аналіз змінився”.
Телескопи спостерігають такі екзопланети, коли вони проходять перед своєю зіркою. Транзитний метод дозволяє астрономам проаналізувати, як молекули блокують різні довжини хвиль світла, що проходять через їхню атмосферу. Ще одне дослідження, під керівництвом Рафаеля Луке з Чиказького університету, об’єднало спостереження телескопа Вебба за K2-18b в ближньому і середньому інфрачервоному діапазонах світла. І ця команда також не виявила “жодної статистичної значущості для DMS або DMDS”, йдеться в статті.
Нікку Мадхусудхан зазначає, що він “так само впевнений” у своїй роботі, як і місяць тому, і додав, що протягом наступного року буде отримано більше даних про K2-18b, які повинні запропонувати набагато чіткішу картину.
Читайте також:
- Вчені досліджують походження загадкових темних смуг на Марсі
- Вчені виявили нові ознаки тектонічної активності на Венері