Цього місяця супутник ADRAS-J, яким керує японська компанія Astroscale, успішно маневрував на відстані кількох сотень метрів від викинутого корпусу ракети, зробивши вражаюче фото на згадку про це досягнення.
“Ось перше у світі зображення космічного сміття, отримане за допомогою ряду операцій по зближенню під час нашої місії ADRAS-J”, – йдеться в повідомленні компанії Astroscale, опублікованому на платформі X. ADRAS-J (скорочення від “Active Debris Removal by Astroscale-Japan”) був запущений на навколоземну орбіту на ракеті Rocket Lab Electron 18 лютого.
Основним завданням 150-кілограмового зонда є зустріч і вивчення великого шматка космічного сміття – верхнього ступеня японської ракети H-2A, яка запустила супутник спостереження за Землею GOSAT у 2009 році. Його робота допоможе перевірити технології, які майбутні космічні апарати зможуть використовувати для обслуговування супутників або захоплення і зняття з орбіти об’єктів космічного сміття, повідомляє Astroscale.
Раніше цього місяця ADRAS-J наблизився на кілька сотень кілометрів до корпусу ракети, який має довжину близько 11 м. Потім зонд перейшов у “фазу зближення”, здійснивши кілька маневрів, які скоротили відстань до кількох сотень метрів.
“На наступному етапі місії ADRAS-J спробує зробити додаткові знімки розгінного блоку за допомогою різних контрольованих операцій з близького зближення”, – пише Astroscale у своєму повідомленні. “Очікується, що зібрані зображення і дані матимуть вирішальне значення для кращого розуміння уламків і нададуть важливу інформацію для майбутніх зусиль з їх видалення”.
Видалення найбільших і найнебезпечніших уламків може бути необхідним, щоб зберегти орбіту Землі безпечною і доступною, кажуть багато прихильників досліджень. Ракетні корпуси, такі як розгінний блок H-2A, схожі на гігантські кулі, що свистять навколо Землі, якщо вони вдаряться в інший шматок сміття або діючий супутник, зіткнення може породити хмару уламків, яка може призвести до катастрофічного каскаду зіткнень.
Як зазначив історик космічних польотів Гюнтер Кребс, нещодавно оприлюднене фото ADRAS-J – це не перше зображення космічного сміття зблизька, яке ми коли-небудь бачили.
Читайте також:
- NASA представило абсолютно новий реактивний двигун для космічних апаратів
- Rocket Lab запустила у космос найсучасніший космічний апарат на сонячних вітрилах