Минуло 13 років відтоді, як марсохід Curiosity здійснив посадку в кратері Ґейла на Марсі. Спочатку його місію планували лише на два роки, однак уже через кілька місяців після початку роботи вона була продовжена на невизначений термін. Основне завдання апарата – допомогти вченим відповісти на запитання, чи могло колись на Марсі існувати життя. Попри поважний вік, Curiosity і далі виконує наукову роботу, але для того, щоб він залишався функціональним, NASA довелося внести чимало змін і вдосконалень у його систему.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
З нагоди 13-річчя роботи апарата Лабораторія реактивного руху NASA розповіла нові подробиці про технічні оновлення, які команда реалізувала за ці роки. Одне з головних завдань – уважне керування щоденним енергетичним бюджетом марсохода. Curiosity працює завдяки енергетичній системі під назвою MMRTG (Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator), яка виробляє електроенергію за допомогою тепла, що виникає внаслідок розпаду плутонію. Однак із часом інтенсивність розпаду зменшується, і генератору потрібно все більше часу, аби зарядити акумулятор.
Саме тому команда постійно контролює кожен прилад, що споживає енергію, та оптимізує графік завдань, аби скоротити періоди активності апарата. Наприклад, замість того, щоб виконувати окремі дії послідовно, Curiosity отримує команди одночасно передавати дані на орбітальний супутник і, скажімо, керувати маніпулятором. Якщо завдання завершуються раніше запланованого часу, марсохід переходить у режим сну, щоби зберегти енергію та зарядитися до наступного дня. Це дозволяє максимально ефективно використовувати ресурси MMRTG і продовжити строк служби апарата.
Протягом років NASA також запроваджувало програмні оновлення, які змінили алгоритми роботи установки Curiosity, відповідальної за збір зразків ґрунту, а також покращили її навігаційні можливості. Спеціально для зменшення зносу коліс інженери розробили новий алгоритм пересування, який допоможе їм прослужити довше.
З моменту посадки Curiosity здійснив низку важливих наукових відкриттів. Йому вдалося виявити органічні молекули як у ґрунті, так і в атмосфері Марса, зафіксувати несподівано високі концентрації метану – газу, що зазвичай пов’язаний із біологічною активністю, а також знайти докази того, що колись на планеті відбувалися масштабні повені. І, як відомо, наявність води може свідчити про потенційну придатність Марса для життя в минулому.
Попри всі технічні виклики, Curiosity залишається в строю, і його внесок у вивчення Марса, ймовірно, ще не завершено.
Читайте також:
- NASA готується до запуску ядерного реактора на Місяць до 2030 року
- Радар NASA Europa Clipper успішно протестували під час прольоту повз Марс