Вчені виявили метан на карликовій планеті Макемаке, що стало несподіваним відкриттям і довело, що цей далекий об’єкт є активним крижаним світом, а не просто інертним уламком на околицях Сонячної системи.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Відкриття здійснила команда дослідників під керівництвом Південно-Західного науково-дослідного інституту (SwRI) за допомогою космічного телескопа імені Джеймса Вебба. Макемаке, одна з найбільших та найяскравіших карликових планет за орбітою Нептуна, стала другим відомим транснептуновим об’єктом після Плутона, на якому підтвердили наявність газу.
“Телескоп Вебба виявив, що метан також присутній у газовій фазі над поверхнею, що робить Макемаке ще більш захоплюючим світом”, – заявила провідна авторка статті Сільвія Протопапа з SwRI. Вона підкреслила, що це свідчить: Макемаке – не мертва крижана брила, а динамічне тіло, на якому й досі відбуваються процеси перетворення метанового льоду.
Діаметр Макемаке сягає приблизно 1430 км, тобто вона становить близько двох третин від розмірів Плутона. Телескоп Вебба зміг зафіксувати метан завдяки характерній спектральній сигнатурі – відбитому сонячному світлу, яке випромінюють молекули метану.
Автори дослідження зазначають, що наявність газоподібного метану може свідчити як про надзвичайно розріджену атмосферу, так і про тимчасову активність, схожу на поведінку комет, коли їхні леткі речовини сублімуються. Також це може бути наслідком кріовулканічних викидів. Якщо ж атмосфера дійсно існує постійно, то вона є надзвичайно тонкою та розрідженою: тиск на поверхні становить усього 10 пікобарів, тобто у 100 млрд разів менше атмосферного тиску Землі.
Моделювання, проведене науковцями, показало, що метан може викидатися у вигляді струменів з потужністю кілька сотень кілограмів на секунду. Такий рівень активності співставний із водяними гейзерами на Енцеладі – крижаному супутнику Сатурна. “Майбутні спостереження телескопа Вебба з вищою спектральною роздільною здатністю допоможуть визначити, чи метан виникає з тонкої зв’язаної атмосфери, чи з випаровування у вигляді шлейфу”, – додав науковець та співавтор статті Іан Вонг.
Раніше спостереження Макемаке під час її проходження перед зіркою показали, що значної атмосфери вона не має. Водночас ті дані не виключали існування набагато тоншої газової оболонки, яка тепер отримала перші переконливі підтвердження.
Читайте також:
- Астрономи зафіксували найдовший відомий газовий міст між двома галактиками
- Вчені NASA замислилися над ядерним ударом по астероїду, що загрожує Місяцю