Фінська компанія Bluefors, виробник наднизькотемпературних холодильних систем для квантових обчислень, уклала контракт з американською космічною компанією Interlune на постачання десятків тисяч літрів гелію-3, видобутого на Місяці. Сума угоди перевищує $300 млн, і це найбільша закупівля природних ресурсів поза межами Землі.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Interlune, заснована колишніми керівниками Blue Origin та астронавтом програми Apollo, прагне стати першою компанією, що налагодить видобуток корисних копалин на Місяці. У 2015 році в США ухвалили закон, який дозволяє приватним космічним компаніям видобувати ресурси на небесних тілах, що відкриває шлях для таких проєктів. Bluefors стала третім клієнтом Interlune, підписавши контракт на щорічне постачання до 10 тисяч л гелію-3 у 2028–2037 роках.
Генеральний директор Interlune Роб Мейерсон наголосив, що угода є підтвердженням попиту на цей унікальний ізотоп. На відміну від гелію-4, гелій-3 надзвичайно рідкісний на Землі, але виявлений у значних обсягах на Місяці. Його ринкова вартість оцінюється у $20 млн за кілограм, і це робить його єдиним ресурсом, транспортування якого з космосу може бути економічно виправданим.
Попит на гелій-3 зростає разом із розвитком квантових технологій. Кубіти, які лежать в основі квантових комп’ютерів, потребують екстремально низьких температур для стабільної роботи. Холодильні системи Bluefors, що працюють на суміші гелію-3 і гелію-4, охолоджують середовище до кількох міллікельвінів, що робить можливим функціонування кубітів. Комерційні дата-центри майбутнього потребуватимуть тисячі л ізотопу для кожної системи, тоді як на Землі щороку виробляється лише 22–30 тисяч л у результаті розпаду тритію.
На Місяці, за оцінками, містяться мільйони тонн гелію-3, накопичених протягом мільярдів років під дією сонячного вітру. Interlune вже продемонструвала технології його видобутку: екскаватори для обробки реголіту, методи відділення дрібних частинок і навіть очищення суміші гелію-3 та гелію-4. Відпрацьований ґрунт повертатимуть на поверхню, щоб мінімізувати вплив на ландшафт.
Попри перспективність, експерти наголошують на складності завдання: для отримання кількох літрів гелію-3 доведеться обробляти значні обсяги реголіту. Interlune планує досліджувати запаси за допомогою спеціальних приладів на місячних роверах.
Компанія вже має кілька клієнтів: Міністерство енергетики США придбало перші літри місячного гелію-3, а Maybell Quantum домовилась про закупівлю тисяч літрів. Найбільший контракт підписала Bluefors, що демонструє стрімке зростання потреби у цьому ресурсі. У найближчі роки, прогнозують експерти, квантові дата-центри стануть значно масштабнішими, і стабільні постачання гелію-3 з Місяця стануть критично важливими.
Читайте також:
- Все про Кривавий Місяць і чому він з′являється не завжди
- NASA Psyche зробив перші знімки Землі та Місяця з глибокого космосу