Ровери NASA Curiosity і Perseverance зафіксували дві 360-градусні панорами, які дозволяють по-новому подивитися на історію Марса, його водне минуле і потенціал для життя. Вони працюють на відстані 3775 км один від одного – це приблизно як між Лос-Анджелесом і Вашингтоном. І ось що цікаво: Curiosity, якому майже 15 років, рухається до більш “молодих” геологічних шарів біля підніжжя гори Шарп, тоді як 5-річний Perseverance досліджує одні з найстаріших ділянок. Фактично, вони ніби подорожують у часі, але в протилежних напрямках.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Панорама Curiosity, зібрана з 1031 зображення, зроблених у період з 9 листопада до 7 грудня 2025 року, показує територію з характерними структурами. Ці утворення називають boxwork ridges, і вони є мережею хребтів, що виникла завдяки підземним водам, які колись проходили крізь тріщини в породі. Мінерали, що залишилися після цього процесу, зміцнили структуру, зробивши її стійкою до ерозії. І виглядає це, м’яко кажучи, незвично – на знімках з орбіти хребти нагадують велику павутину.
Читайте також: AERONAUT – про все, що літає вище землі: авіація, БПЛА та дрони, ракети та космос
У свою чергу Perseverance сфокусувався на ділянці Lac de Charmes поблизу кратера Єзеро. Його панорама складається з 980 знімків, зроблених між 18 грудня 2025 року і 25 січня 2026 року, і охоплює край кратера та давні породи довкола нього.
Зараз ці ландшафти справді нагадують крижані пустелі, проте всередині них приховані свідчення значно активнішого минулого. Коли Curiosity приземлився у кратері Гейла в 2012 році, його головною метою було з’ясувати, чи існували там умови для життя. І вже через рік зразок, який вдалося дістати з місцини, що колись була дном озера, підтвердив: такі умови були – з правильною хімією і потенційними поживними речовинами для мікроорганізмів.
З 2014 року Curiosity поступово підіймається на гору Шарп, висота якої сягає приблизно 5 км. Вона сформувалася з шарів осадів, що накопичувалися у давніх озерах. Потім озера зникли, але вода періодично поверталася у вигляді потоків і невеликих водойм, залишаючи сліди у новіших шарах. І тут є цікава деталь: нижні шари – найстаріші, верхні – молодші. Тож рухаючись угору, марсохід фактично “гортає” сторінки геологічної історії планети назад.
Минулого року команда Curiosity повідомила про виявлення мінералу сидериту, який може зберігати вуглекислий газ із давньої атмосфери Марса. Раніше вчені припускали, що подібні карбонати утворювалися в озерах, але знаходили їх украй рідко. Тепер є підтвердження. Також місія зафіксувала три найбільші органічні молекули з тих, що коли-небудь були знайдені на Марсі. У зразку 2013 року було виявлено довголанцюгові вуглеводні, які можуть бути залишками жирних кислот. А цього року вчені повідомили ще одну деталь: зразок 2020 року містить найрізноманітніший набір органічних молекул – 21 сполуку, з яких сім зафіксовано на Марсі вперше.
Perseverance, який прибув до кратера Єзеро у 2021 році, має інше завдання – дослідити походження стародавніх порід і знайти ознаки мікробного життя. Колись тут було озеро: розплавлена порода охолола, сформувавши основу кратера, а річка принесла осади, де могли зберегтися сліди життя. У 2024 році було знайдено камінь з характерними “леопардовими” плямами. Такий візерунок є наслідком хімічних реакцій, викликаних діяльністю мікроорганізмів.
На відміну від Curiosity, який подрібнює зразки, Perseverance збирає їх цілими, розміром приблизно зі шматок крейди, і зберігає в металевих контейнерах. 10 зразків він уже залишив у спеціальному сховищі, а ще 23 екземпляри зберігає на борту. Ідея проста: доставити їх на Землю для детального аналізу. Там можливості зовсім інші.
Паралельно Perseverance досліджує й інші явища. Наприклад, восени вчені вперше зафіксували електричні розряди всередині пилових вихорів, тоді як раніше це лише припускали. А ще одна робота показала, що камери марсохода змогли вперше зафіксувати видимі полярні сяйва з поверхні іншої планети.
Обидві місії продовжують рухатися далі. Curiosity залишив позаду “павутинну” ділянку і досліджує шари з сульфатами, а Perseverance прямує до старіших регіонів, зокрема до зони під назвою Singing Canyon. І вчені вже передчувають нові карколомні відкриття.
Читайте також:
- 60 років невдач і $20 млрд: NASA нарешті будує ядерний двигун для місії до Марса
- Два стартапи з телескопом зробили те, на що у NASA пішли роки і мільярди