Urządzenia Steam Machines znów znalazły się ostatnio w centrum uwagi. Niektórzy już teraz uważają je za „zabójcę konsol” i przyszłość gier domowych. Ja nadal nie jestem przekonany i wciąż uważam, że ten projekt ostatecznie skazany jest na porażkę.
Dlaczego? Bo historia wielokrotnie pokazała, że fajna koncepcja na scenie niekoniecznie przekłada się na udany produkt. Łatwo jest pokazać imponujące wykresy, obiecać rewolucję i ogłosić początek nowej ery w grach. Ważniejsze pytanie jest jednak o wiele prostsze: po co to właściwie potrzebny byłby przeciętnemu graczowi?
Valve zrobiło to, co prawdopodobnie wychodzi im najlepiej – czekało prawie osiem lat, pozwoliło, by milczenie posłużyło za przeprosiny, i wypuściło kontynuację własnego nieudanego eksperymentu. Nowa Steam Machine, zaprezentowana w listopadzie 2025 roku i wprowadzona na rynek 29 czerwca 2026 roku, miała pokazać, że firma wyciągnęła wnioski z pierwszej próby. Zamiast polegać na rozdrobnionym ekosystemie sprzętu od wielu dostawców, Valve postawiło na jedno urządzenie, jedną specyfikację sprzętową i jednego producenta. Na papierze wyglądało to jak idealny powrót na szczyt. W praktyce jednak produkt nie musi powtarzać błędów swojego poprzednika, żeby ponieść porażkę – może po prostu pojawić się w złym momencie.
Czy ludzie naprawdę będą się spieszyć, żeby wymienić swoje znane konsole i komputery do gier na kolejne „rewolucyjne” urządzenie pod telewizorem? A może to po prostu kolejny przypadek, w którym specjaliści od marketingu wymyślają przyszłość, podczas gdy użytkownicy wolą pozostać w teraźniejszości? Czytaj dalej. Zaraz zrobi się ciekawie – i może trochę niekomfortowo dla fanów Valve.
Przeczytaj też: Wojny konsolowe nowej generacji: aktualne spostrzeżenia
TREŚĆ ARTYKUŁU:
Cena jako główny bohater
Pierwszym – i zdecydowanie najgłośniejszym – tematem dyskusji wokół nowej Steam Machine nie była jej wydajność, wygląd, ani nawet system SteamOS. Chodziło o cenę. Cena podstawowego modelu z 512 GB pamięci zaczyna się od 1049 dolarów, a wersja z 2 TB kosztuje 1349 dolarów. Jak na urządzenie, które Valve pozycjonuje jako sposób na przeniesienie gier komputerowych do salonu dla szerokiej publiczności, to dość wysoka cena, by mogło się to stać hitem.
Recenzenci szybko zrobili obliczenia, a porównanie nie wypadło zbyt korzystnie dla Valve. Okazało się, że Steam Machine są droższe niż PS5 Pro, które kosztuje około 900 dolarów.
Wyższa cena nie wynika ze strategii cenowej Valve, ale jest raczej konsekwencją globalnego niedoboru pamięci spowodowanego szybko rosnącym popytem ze strony branży AI. Firma otwarcie przyznała, że jej pierwotne założenia cenowe przestały być realistyczne. Podczas konferencji Game Developers Conference (GDC) w 2026 roku Valve nawet zażartowało na ten temat, sugerując, że też będzie musiało walczyć o pamięć na otwartym rynku – ta uwaga spotkała się z raczej chłodnym przyjęciem ze strony części społeczności.
Przeczytaj też: Passkeys zamiast haseł: czy świat jest gotowy na nowy system uwierzytelniania?
Wydajność, za którą aż wstyd prosić o tyle kasy
Największym problemem nowej Steam Machine nie jest to, że to zły produkt – chodzi o to, że oferuje wydajność ze średniej półki za cenę z najwyższej półki. Pod większością względów technicznych urządzenie to jest nieco słabsze od podstawowej wersji PS5, a kosztuje ponad dwa razy więcej. Według recenzentów ta rozbieżność to główna sprzeczność, z którą musi się zmierzyć każdy potencjalny nabywca.
W jednej z recenzji ujęto to jeszcze dosadniej: Steam Machine po prostu nie uzasadnia ceny, jaką żąda za niego Valve, dodając, że sama koncepcja byłaby świetna – pięć lat temu.
Przeczytaj też: Anthropic zagląda do wnętrza sztucznej inteligencji: co tak naprawdę kryje się w przestrzeni J Claude’a
Gry, które po prostu nie chcą się uruchomić
Jeśli pierwsza konsola Steam Machine miała ograniczoną kompatybilność z Linuksem z powodu braku Protona, to druga odziedziczyła ten problem w nieco innej formie. Wiele najpopularniejszych gier online z własnymi systemami antycheatowymi – w tym Fortnite – wciąż nie działa na SteamOS z powodu ograniczeń związanych z tymi systemami. Wydanie ponad tysiąca dolarów na urządzenie, na którym nie da się uruchomić jednej z najczęściej granych gier na świecie, to według recenzentów nie jakaś drobna uwaga na marginesie, tylko poważny problem.
Opóźnienia jako charakterystyczna cecha
Jeszcze przed premierą projekt wykazywał już wiele typowych oznak kłopotliwego startu. Najpierw pojawiły się niejasne terminy, potem zmiana z „początku 2026 roku” na „pierwszą połowę roku”, a na koniec wyjaśnienie związane z niedoborami komponentów. Jeden z recenzentów, w obliczu zamieszania wokół harmonogramu premiery, zwrócił uwagę, że Valve upierało się, by nie nazywać tego opóźnieniem – mimo że w praktyce właśnie tym było. W końcu „pierwsza połowa 2026 roku” w praktyce oznacza raczej środek roku, a nie jego „początek”, jak pierwotnie sugerowała firma.
Wyprzedane w kilka minut – i co z tego?
Tak, pierwsze partie wyprzedały się niemal natychmiast, a to często przedstawia się jako dowód sukcesu. Jednak szybka wyprzedaż ograniczonej podaży – zwłaszcza tej, o której sama firma Valve przyznała, że została celowo ograniczona – niekoniecznie świadczy o ogromnym popycie rynkowym. To raczej oznaka ograniczonej dostępności. To dwie zupełnie różne rzeczy. Kiedy podaż jest niska, a popyt ją przewyższa, wyprzedanie produktu w ciągu dziesięciu minut mówi więcej o ograniczeniach produkcyjnych niż o faktycznym sukcesie rynkowym tego produktu.
Werdykt recenzentów: Dobry, ale nie dla każdego
Ogólny ton recenzji okazał się zaskakująco spójny w swojej mieszanej ocenie. Wygląd i możliwości SteamOS są chwalone niemal jednogłośnie, ale prawie każdy recenzent ma zastrzeżenia co do stosunku wydajności do ceny. Innymi słowy, sprzęt wygląda atrakcyjnie, ale cena mówi zupełnie co innego.
Jeden z recenzentów podsumował perspektywy tego urządzenia w szczególnie surowych słowach: Steam Machine spotkał się z mieszanymi reakcjami, bo niektórzy uważają, że jest za drogi, by uzasadnić poziom wydajności, jaki oferuje.
Przeczytaj też: Klawisz, który ignorowałeś od lat: ukryty potencjał klawisza Windows
Wniosek: porażka w nowym opakowaniu
Ściśle rzecz biorąc, nowa Steam Machine nie jest tak oczywistą porażką jak jej poprzedniczka. Ma ujednoliconą specyfikację sprzętową, sprawny ekosystem SteamOS, a nawet udało jej się niemal natychmiast wyprzedać pierwszą partię. Jednak sedno problemu pozostaje to samo: Valve po raz kolejny oferuje niszowy, drogi produkt w czasie, gdy zwykli konsumenci szukają czegoś zupełnie przeciwnego – przystępnej ceny. Różnica polega na tym, że pierwotny Steam Machine zawiódł z powodu wewnętrznych wad samej koncepcji, podczas gdy druga próba może stanąć w obliczu wyzwań ze strony okoliczności zewnętrznych. Globalny niedobór pamięci sprawił, że ambitny powrót zamienił się w „magiczne pudełko dla tych, którzy i tak byli gotowi wydać kasę na gry na PC”.
Valve wyciągnęło z tego jedną lekcję: problemem nie jest już fragmentacja sprzętu. Problemem jest to, że sam rynek po raz kolejny może nie być tym, dla którego ten produkt został zaprojektowany.
Przeczytaj też: Wszystko o NVIDIA RTX Spark: Superukład redefiniujący obliczenia osobiste