Jest coś, czego wam o Star Foxie nikt nie mówi: możecie wejść w to na zimno, bez grama nostalgii i bez żadnego wspomnienia pada od Nintendo 64, a ta gra i tak złapie was za kołnierz w pierwsze dziewięćdziesiąt sekund. Dokładnie to zrobiła ze mną. Swoją pierwszą beczkę wykonałem jakąś minutę po starcie nad planetą Corneria – wykrzyknął mi instrukcję gadający królik imieniem Peppy – a lasery rzucały prawdziwe cienie na kadłub wrogiego krążownika, gdy miasto przemykało pod moimi skrzydłami z krystaliczną płynnością 60 klatek na sekundę. Roześmiałem się na głos. To wyglądało obłędnie. A nie miałem z tym żadnej historii.
To istotne, bo Star Fox przez ostatnią dekadę był marką, którą trzeba było być w pewnym wieku, żeby się nią przejmować. Fox McCloud dostał tej wiosny drugie życie w filmie The Super Mario Galaxy Movie – i właśnie stamtąd wielu nowych graczy w ogóle dowiedziało się o jego istnieniu. Jeśli to ten film był waszym wprowadzeniem, ta gra ma być waszym wjazdem na główną drogę – i jest wjazdem spektakularnym.
Odbębnijmy więc najpierw szczerą część, bo to jednocześnie sufit i podłoga wszystkiego, co tu jest. To remake Star Foxa 64, rail shootera z Nintendo 64 z 1997 roku. Nie sequel, nie reinterpretacja – ta sama wojna w układzie Lylat, ta sama rozgałęziona trasa od planety Corneria do planety Venom, ten sam złoczyńca w postaci wielkiej pływającej głowy imieniem Andross czekający na końcu. Nie ma nowych poziomów i – poza uroczym nowym prologiem o losie ojca Foxa, Jamesa McClouda – nie ma nowej fabuły. Jeśli jesteś weteranem liczącym, że Fox wreszcie dostanie świeżą przygodę, schowaj tę nadzieję.
Ale jeśli jesteś tu nowy? Cały ten bagaż nie istnieje. Dostajesz po prostu jedno z najbardziej dopracowanych i najładniejszych arcade’owych doświadczeń na konsoli – i chcę wam wytłumaczyć, dlaczego to działa.
Szybkie wprowadzenie, na wypadek gdyby gatunek był wam obcy: rail shooter sadza was w statku, który leci naprzód automatycznie po ustalonej trasie – „szynie” – podczas gdy wy sterujecie w obrębie kadru, unikacie i rozwalacie wszystko przed sobą. Nie eksplorujecie otwartego świata; przeciskacie się przez piękny, wyreżyserowany korytarz chaosu. Taki gatunek żyje albo umiera na wrażeniach i widowiskowości, a Star Fox trafia w oba.
Pilotujecie Arwinga, zwinny myśliwiec, przez serię planet, z których każda jest zamkniętą sceną popisową: płonące miasto, zatruty ocean, pole gruzu zapchane asteroidami, świat lawy. Wasi towarzysze – Falco, zadziorny sokół, Slippy, nerwowa żaba, i Peppy, doświadczony zając – trajkoczą do was przez całą drogę, raz wymagając ratunku, raz ratując wam skórę. Przejście całej kampanii jest krótkie i arcade’owo rącze, ale rozgałęziające się trasy sprawiają, że droga, którą wykuwacie do finałowego bossa, zmienia się w zależności od tego, jak gracie.
Pierwsza rzecz, którą musicie wiedzieć: to najładniejsza gra, w jaką grałem na Switchu 2, i nie jest to walka na styk. Velan Studios – amerykańska ekipa odpowiedzialna za Knockout City i Mario Kart Live, a co istotne, pierwsze zewnętrzne studio, któremu Nintendo w ogóle powierzyło klucze do Star Foxa – zbudowało tę produkcję na własnym silniku Viper.
Techniczny obraz robi wrażenie, gdy zajrzy się pod maskę. Gra renderuje się w około 1080p w trybie dokowanym i trzyma kamienne 60 klatek na sekundę, a ta skromna rozdzielczość jest myląca, bo obraz jest zdumiewająco czysty. Żadnego migotania, żadnej temporalnej papki – tylko ostry jak brzytwa obraz utrzymujący się wśród eksplozji, które rozłożyłyby oryginalny sprzęt na łopatki. Silnik dokłada porządne fizyczne renderowanie (PBR), rozbudowany system oświetlenia, głębię ostrości, rozmycie ruchu i efekty wolumetryczne, do tego HDR, dzięki któremu każdy laser i wybuch aż skrzy. To przypadek, w którym optymalizacja liczy się bardziej niż surowa liczba pikseli, a dowód jest na ekranie.
Ta płynność to cichy bohater. Gra z 1997 roku wlokła się w kilkunastu klatkach; nawet wersja na 3DS z 2011 roku zatrzymywała się na 30. Przy 60 wszystko się zmienia. Poziom z zatrutym oceanem, Aquas, jest naprawdę przyjemny. Szara mgła Zoness staje się wzburzonym, toksycznym morzem. Pole gruzu Sector X ma realny, klimatyczny ciężar. Granie w to bez żadnego wspomnienia oryginału to nie wyprawa w nostalgię – to po prostu piękna gra, która pięknie się porusza.
Muzyka dźwiga równie wiele. Orkiestrowe aranżacje są przepiękne, a chóralne uderzenia dodane do motywów bossów przyprawiły mnie o ciarki, na które nie byłem gotowy. Zakończenie mnie wzięło, i była to w całości wina ścieżki dźwiękowej.
Jeden szczery zgrzyt: nowy dubbing nie do końca zagrał. Jest poprawny, trzyma się starego scenariusza, ale brakuje mu pewnej iskry. Jest boss, który udaje kapitulację, zanim zaatakuje – wyraźnie pomyślany jako puszczenie oka do gracza – a interpretacja gra to tak serio, że żart wyparowuje. Drobiazg. I tak mnie uwierał.
I tu gra ostatecznie mnie kupiła. Celowanie myszką na Joy-Conach 2 to sztandarowa funkcja i nie jest to gadżet. Stawiacie kontroler jak mysz komputerową i przesuwacie celownik po ekranie, a jest to tak naturalne i precyzyjne, że powrót do gałki analogowej przypomina latanie z rękawicą kuchenną na dłoni. Pierwsze przejście zaliczcie właśnie tak. To definitywny sposób na pilotowanie Arwinga.
Wokół kampanii Velan dołożyło dość, by chciało się wracać. Jest Holoviewer, który odblokowuje lore o każdym sojuszniku, wrogu i planecie. Nowe przerywniki z odprawami przed misjami dają załodze prawdziwy charakter i zmieniają się w zależności od obranej trasy, więc powtarzanie gry dla zobaczenia rozgałęzień coś znaczy. Tryb Wyzwań dokłada do każdego etapu zestaw zadań na poziomach Normal i Expert. Jest też pełnoprawny tryb Battle 4 na 4, w którym wybieracie stronę – drużynę Star Fox albo ich rywali Star Wolf – a do tego co-op dzielący jeden Arwing na pilota i strzelca dla dwóch graczy. Nic z tego nie wymyśla niczego na nowo. Wszystko jest mile widziane.
Werdykt
Przeprojektowane postacie wywołały prawdziwą burzę przy zapowiedzi – Fox i załoga są bardziej realistyczni, bardziej zwierzęcy, na pierwszy rzut oka odrobinę niepokojący. Przyznaję, że na zapowiedzi też uniosłem brew. Ale po dwóch misjach przestałem to zauważać, a pod koniec byłem kupiony w całości. Jest w wyglądzie tych postaci klarowność kierunku, która całkowicie mnie do siebie przekonała.
I tu ląduję. Star Fox nie ma nowych poziomów ani nowej fabuły, a mimo to jest jedną z najczystszych frajd na Switchu 2. Działa jak marzenie, brzmi jak symfonia, wygląda lepiej niż cokolwiek innego na konsoli, a za pięćdziesiąt dolarów nie nadużywa waszej gościnności. Jeśli nigdy w życiu nie pilotowaliście Arwinga, nigdy nie było lepszego momentu, by zacząć – to niemal bezbłędne wejście w serię. Jedyne, co dzieli tę grę od własnej wielkości, to fakt, że Velan nie pozwolono zbudować czegoś nowego. Fox po raz kolejny udowodnił, że potrafi latać. Ja naprawdę chcę już zobaczyć, dokąd poleci dalej.
 nie ma nowych poziomów ani nowej fabuły, a mimo to jest jedną z najczystszych frajd na Switchu 2.){kind=link}